Naposledy sa o tom v noci na nedeľu presvedčili Vegas Golden Knights. Washington ovládol vzájomný súboj 5:2 a spomínané duo hralo prím. Bäckström strelil dva góly, Kuznecov pripojil gól a asistenciu. Pripočítajte k tomu centra tretej formácie Larsa Ellera (11 bodov z 19 zápasov) a je jasné, prečo tento tím opäť ašpiruje na Stanley Cup.
"Ako tím pracujeme výborne, dokážeme si navzájom pomáhať," vyhlásil švédsky reprezentant, ktorý bodoval už v jedenástich zápasoch za sebou. "Sústredíme sa na každý detail, nič nechceme podceniť. Máme skvelý systém hry, ktorý funguje."
Hrať proti Capitals je pre jednotlivé tímy často bolestivé trápenie. Bäckström aj Kuznecov sú totiž hráči, ktorí dokážu kontrolovať priebeh celého striedania. Sú skvelí pri vymýšľaní ofenzívnych výpadov, výborní korčuliari a zodpovední aj smerom dozadu.
Súperi si však nemôžu vydýchnuť, ani keď Bäckström nie je na ľade. Okamžite totiž naskočí na ľad Kuznecov a kolotoč pokračuje.
"Výborne sa dopĺňame," prikyvuje ruský útočník. "Máme radi puk, snažíme sa tvoriť. Ale keď treba, dokážeme hru aj zjednodušiť."
Mať takto kvalitne obsadenú pozíciu prvého a druhého centra je obrovská výhoda. Svoje o tom vedia predovšetkým v Pittsburghu. Penguins získali za posledných desať rokov tri Stanley Cupy. Hlavný dôvod? Prvý center Sidney Crosby, druhý Evgeni Malkin. Práve oni boli hnacím motorom tímu z Pensylvánie a hlavne v play off na nich súperi nenachádzali žiadnu odpoveď.
Obaja hviezdni útočníci si stále udržiavajú nadštandardnú výkonnosť, ale v doterajšom priebehu sezóny ich brzdia zdravotné problémy. Aj preto ich v pozícii najlepšieho dua stredných útočníkov pomaly striedajú Bäckström s Kuznecovom.