"Obaja hráme často s pukom a vytvárame šance," tvrdil Kniazev. Ale nie je jediný z draftovaných, kto sa vidí práve v Karlssonovi.
Ten istý vzor má aj fínsky bek Anttoni Honka, ktorého si však v 3. kole z 83. pozície vybrali Carolina Hurricanes.
"Chcel by som hrať ako Karlsson," netají sa príslušník hokejového klanu Honkovcov, ktorého dvadsaťtriročný brat Julius pôsobí v Dallas Stars.
"Páči sa mi, keď mám puk, som veľmi ofenzívny a dokážem sa presadiť v presilovkách," vymenovával Honka svoje prednosti, ktoré ho prirovnávajú k dvojnásobnému švédskemu držiteľovi Norris Trophy. Na rozdiel od Kniazeva však bude mať v Caroline iných učiteľov.
"Aj Justin Faulk je výborný," povedal s úsmevom jeden z kontingentu vysoko žiadaných fínskych mladíkov.
"Každý rok teraz máme v drafte dobrých hráčov, ktorí sa dostanú vysoko," narážal Honka na troch Fínov vybraných už v najsledovanejšom úvodnom kole.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Okrem dvojky Kaapa Kakka a devätnástky Lassiho Thomsona sa v piatok ozvalo aj meno beka Villeho Heinolu. Toho si z 20. pozície zaistili Winnipeg Jets, ktorí v roku 2016 získali z druhého miesta ďalšieho mladého Fína Patrika Laineho.
"Je to fantastické, Patrika poznám. Výborne to vie s pukom, dokáže sa dostať do šancí a skvelo strieľa," tvrdí Heinola, ktorý má však ako obranca trochu iné priority. Aj preto sa snažil niečo odpozerať skôr od devätnásťročnej trojky draftu 2017 Mira Heiskanena, ktorý hrá za Dallas.
"Fínsky hokej je v poslednom čase v kurze, máme veľa zlatých medailí. Či je u nás niečo vo vode? Možno," smeje sa Heinola. "Asi robíme niečo dobre..."
Hoci Bielorusko je oproti Fínsku prehliadanou destináciou, vďaka draftu bude skúšať šťastie v NHL center Alexei Protas. Kvôli svojmu snu sa už pred minulou sezónou vybral do WHL a zvykal si na odlišné rozmery klziska a americký spôsob života.
"Rodičia boli na začiatku poriadne nervózni, ale rýchlo sa upokojili. Volal som im každý druhý deň," uisťoval útočník, ktorého z 91. miesta v treťom kole draftovali Washington Capitals.
Rodák z Vitebska obdivoval ako chlapec Pavla Datsyuka, lenže potom vyrástol na 195 centimetrov a začal sa obzerať po vyšších vzoroch.
"Keď som vyrastal, páčil sa mi Evgeni Malkin," povedal Protas, ktorý teraz bude mať možnosť porozprávať sa aj s ďalším ruským hráčom Alexom Ovechkinom.