Tarasenko zničil Predators
Dva duely v rozmedzí 48 hodín, dve výhry pre St. Louis. Blues aj druhýkrát počas víkendu dokázali poraziť Nashville, tentoraz na jeho ľade uspeli 5:4 po predĺžení.
Hlavnou hviezdou zápasu sa stal útočník Vladimir Tarasenko, ktorý nastrieľal hetrik vrátane rozhodujúceho gólu po šestnástich sekundách nadstavenia.
"Len som sa snažil trafiť bránku," povedal Tarasenko o svojom víťaznom zásahu. "Tieto štyri body proti Nashvillu sú pre nás nesmierne dôležité."
Po bezgólovej prvej časti udreli ako prví hostia. Skóre otvoril Alex Pietrangelo a po ňom sa presadil aj Tarasenko. Predators však skóre otočili.
Za domácich síce znížil Viktor Arvidsson, ale na druhej strane už po 45 sekundách odpovedal Tyler Bozak. V úvode tretieho dejstva Predators vyrovnali, postarali sa o to Roman Josi a opäť Arvidsson.
Do konce riadneho hracieho času skórovali ešte Tarasenko a Forsberg a ruský reprezentant potom ešte v predĺžení zaistil hosťom jeden bod navyše.
"Som nahnevaný, že sme nezískali aj druhý bod, ale určite môžem byť spokojný s tým, ako hráči pristúpili k zápasu. Hrali sme tvrdo, dôrazne a nechýbala nám bojovnosť," ocenil kouč domácich Petter Laviolette.
Blues tak dosiahli šiestu výhru za sebou, čo je ich najdlhšia víťazná séria od marca minulého roka.
Kucherov sa dočkal gólu, Tampa opäť víťazne
Tampa Bay potvrdila pozíciu suverénne najlepšieho tímu ligy, ktorá uspela v súboji floridských tímov na ľade Panthers 5:2 a na konte má už 86 bodov.
V drese Lightning po desiatich dueloch znova trafil Nikita Kucherov, ktorý najprv v čase 4:02 otvoril skóre a potom ho v poslednej minúte strelou do prázdnej bránky aj uzavrel.
"Bolo len otázkou času, kedy sa opäť presadí," vyhlásil kapitán Lightning Steven Stamkos. "Síce dlho netrafil, ale netrápili sme sa kvôli tomu. Máme veľa iných chlapcov, ktorí sa dokážu presadiť."
Stamkos bol na ľade Panthers jedným z nich, ďalšie góly pridali Ryan Callahan a Brayden Point. Za domáci udreli Frank Vatrano a Denis Malgin.
Obranca Erik Černák, ktorý v predchádzajúcich troch dueloch strelil svoje prvé dva góly v NHL, tentoraz vyšiel naprázdno.
Brankár domácich Roberto Luongo zažil výnimočný večer, pretože absolvoval 1030. štart v NHL. V historickom poradí gólmanov sa tak posunul na druhé miesto pred Patricka Roya.
"Ale teraz sa mi o tom nechce veľmi hovoriť," priznal skúsený brankár. "Sústredím sa na to, aby sme vyhrávali a postúpili do play off. O míľnikoch môžem premýšľať po kariére."
Zacha prekonal Mrázka, Devils vyhrali
Zápas New Jersey a Caroliny priniesol aj český minisúboj medzi Pavlom Zachom a Petrom Mrázkom. Devils nakoniec na svojom ľade porazili Hurricanes 3:2 a Zacha sa na výhre podieľal jedným gólom.
V presilovej hre v čase 11:35 zužitkoval prihrávku Ryana Murphyho a strelou z pravého kruhu prekonal Mrázka. Pripísal si tak 10. gól v sezóne.
Hviezdou duelu bol jeho spoluhráč Marcus Johansson, ktorý pridal ostatné dva góly Devils vrátane víťazného v čase 55:36.
"V posledných zápasoch sa dostávam do mnohých šancí, takže mám radosť, že sa mi ich tentoraz konečne podarilo využiť," pochvaľoval si Johansson po zápase.
V drese Hurricanes sa presadili Dougie Hamilton a Teuvo Teravainen, Carolina však štvrtú výhru v rade nepridala. Nepomohol jej k nej ani Mrázek, ktorý spolu zaznamenal 18 úspešných zákrokov.
"Nemôžeme sa na nič vyhovárať. Tentoraz sme skrátka neboli takí dobrí, nešli nám presilovky," pripomenul kouč hostí Rob Brind´Amour skutočnosť, že jeho zverenci využili len jednu z piatich početných výhod. "Hlavne prvá tretina sa nám vôbec nevydarila."
Carolina tak po tesnej prehre ostáva na deviatom mieste tabuľky Východnej konferencie, New Jersey poskočilo na štrnástu pozíciu.