Prehrávajú všetci. Niekto menej, niekto viac. Porážky skrátka k športu patria. Naozaj dobré tímy spoznáte podľa toho, ako na malé neúspechy dokážu zareagovať. Ako dobre a ako rýchlo.
Niekoho môže jedna prehra vykoľajiť na dlhší čas. Vypadne z rytmu, neúspechy sa nabaľujú a sebavedomie chradne. To však nie je prípad Winnipeg Jets v úvode rozbehnutého ročníka NHL.
Tím z Manitoby vstúpil do sezóny skvelou sériou ôsmich víťazstiev, ale v pondelok večer doma podľahol Toronto Maple Leafs 4:6. Len o dva dni neskôr však nasledovala dokonalá reakcia v podobe triumfu 6:2 v Little Caesars Arene proti domácim Detroit Red Wings.
"Proti Torontu to bola kombinácia dvoch vecí - oni hrali dobre a my sme naopak hrali veľmi biedne," pripomenul Neal Pionk, ktorý sa v Detroite dvakrát zapísal medzi strelcov. "Teraz však zase vyšlo slnko. Neoddeliteľnou súčasťou toho, že ste skutočný profesionál, je po nevydarenom zápase rýchlo otočiť list."
Zverenci trénera Scotta Arniela si tak vylepšili bilanciu na 9-1-0 a s 18 bodmi vládnu celej lige. New Jersey Devils sú síce len o dva body za nimi, ale na svoj súčet potrebovali o tri zápasy viac.
"Myslím si, že sme na prvú prehru zareagovali na výbornú," ocenil Arniel. "Bolo dôležité zase udať tón a vrátiť sa k našej hre, aby každý hral to svoje. A to sa aj stalo. Každý hráč k tomu výrazne prispel. Čakali sme, či sa nám podarí zareagovať na porážku, ale vyšlo to výborne. Bola to skvelá odpoveď."
Aj vďaka nej majú Jets z piatich štartov v arénach súperov rovnaký počet výhier.
V Detroite určite nemárnili čas. Akoby v hráčoch bol nahromadený hnev z predchádzajúcej porážky, ale zároveň túžba po náprave. Túžba ukázať, že minule to bol len drobný výpadok na veľmi dlhej ceste. A tento mix len čakal na ventil v podobe úvodného buly.
Čas 2:48 - Gabriel Vilardi otvoril skóre. Ubehlo len 74 sekúnd a náskok hostí zvýšil Pionk. Keď potom ešte do prvej prestávky Kyle Connor pridal gól na 3:0, tak bolo prakticky rozhodnuté. Aj keď sa Red Wings nevzdali a v druhej tretine znížili na 2:3, tak tretia znova jasne patrila kanadskému tímu a 6:2 to bolo už v 51. minúte.
Vráťme sa však ešte k tomu, čo sa stalo v úvodných 16 minútach. Dvadsaťsedemročný Connor totiž počas nich stihol nazbierať tri body za góly a dve asistencie, čo mu vynieslo ocenenie pre prvú hviezdu zápasu.
Nadviazal tak na štvorbodové vystúpenie (2+2) z duelu proti Maple Leafs a bodoval aj v desiatom zápase od začiatku sezóny, čo je najdlhšia série v úvode ročníka v histórii klubu.
Prekonal ju ešte len ako štvrtý hráč narodený v Spojených štátoch amerických. Pred ním dotiahli bodovú sériu od začiatku sezóny na dvojciferné číslo len Kevin Stevens (13 zápasov; 1992-93), Pat LaFontaine (11; 1992-93) a Darren Turcotte (11; 1990-91).
