Joe Pavelski ukončil hokejovú kariéru. V NHL strávil 18 sezón.
Americký útočník, ktorý 11. júla oslávil 40. narodeniny, v poslednej sezóne za Dallas Stars odohral kompletnú porciu 82 zápasov so 67 bodmi (27+40). V 19 zápasoch play off následne nazbieral štyri body (1+3) a jeho tím vypadol vo finále Západnej konferencie s Edmonton Oilers.
"Som pripravený skončiť s hokejom ako hráč a otočiť list," povedal Pavelski v relácii NHL Morning Skate na stanici SiriusXM. "Hrať už neplánujem. Nič nie je vytesané do kameňa, ale plán bol, že hrať nebudem. Len som si (po sezóne) chcel zobrať nejaký čas na rozmyslenie."
Po vyradení Stars pritom Pavelski uviedol, že v budúcom ročníku neplánuje hrať, ale o ďalšej budúcnosti nehovoril. Teraz je už jasná.
V NHL tak končí uznávaný veterán, ktorý v lige odohral spolu 1332 zápasov za San Jose Sharks a Dallas. Dal v nich 476 gólov a pripísal si 1068 bodov.
Po skončení poslednej sezóny bol Pavelski medzi aktívnymi hráčmi NHL piaty v počte gólov aj zápasov a siedmy v počte bodov. Do Texasu odišiel z Kalifornie v lete 2019, keď podpísal kontrakt so Stars.
Forvard, ktorý pred odchodom do Dallasu odohral 13 sezón v San Jose, je druhý v histórii Sharks v počte gólov (355) a tretí v počte bodov (761) aj zápasov (1104). Medzi rokmi 2015-2019 bol kapitánom mužstva, v roku 2016 ho priviedol do finále Stanley Cupu s víťaznými Pittsburgh Penguins. Finále si zahral aj Stars v roku 2020 proti Tampa Bay Lightning.
V play off Pavelski odohral 201 zápasov so 143 bodmi (74+69), do vyraďovacích bojov postúpil v 16 zo svojich 18 sezón. Pred ukončením kariéry bol najlepší strelec v play off medzi aktívnymi hokejistami NHL, v bodoch boli pred ním len Sidney Crosby (201) a Jevgenij Malkin (180) z Penguins a Nikita Kučerov (167) z Lightning.
"Takéhoto hráča a kamaráta nahradíte ťažko," uviedol po sezóne brankár Stars Jake Oettinger. "Je to skvelý spoluhráč aj človek a som veľmi rád, že som s ním mohol štyri roky sedieť v jednej kabíne. Učil ma ani nie tak slovami, ako svojimi činmi. To je na ňom najlepšie: nehovorí vám, čo a ako, ale je príkladom. Bol to najlepší spoluhráč všetkých čias."
