Hviezdny center môže až do 1. júla podpísať zmluvu len so svojím terajším tímom. Ak to však dovtedy neurobí, práve na začiatku júla sa stane nechráneným voľným hráčom. A podľa pravidiel smie od nedele predbežne rokovať aj s ostatnými klubmi NHL.
Podľa The Athletic sú medzi záujemcami Toronto Maple Leafs, San Jose Sharks a Dallas Stars.
"Niet pochýb o tom, že je kľúčovou súčasťou nášho klubu a chceme si ho udržať," uviedol nový generálny manažér newyorského tímu Lou Lamoriello.
Dvadsaťsedemročný Kanaďan je najväčšou hviezdou a od roku 2013 aj kapitánom Newyorčanov, ktorí si ho vybrali ako jednotku draftu 2009. Podľa pravidiel mu Islanders môžu ponúknuť maximálne osemročný kontrakt a ostatné tímy maximálne sedemročný.
"Samozrejme, že všetci v National Hockey League vedia, kto je John Tavares. Je jedným z elitných hráčov a gentlemanom na ľade aj mimo neho. Je to kvalitný človek a kvalitný hokejista," povedal Lamoriello 22. mája, keď nastupoval do novej funkcie prezidenta Islanders. 5. júna po prepustení Gartha Snowa sa stal aj generálnym manažérom.
Z mužstva odišiel aj tréner Doug Weight, klub namiesto neho vo štvrtok najal kouča Barryho Trotza, ktorý tento rok priviedol Washington Capitals k Stanley Cupu.
Tavares je piatym najproduktívnejším hráčom v histórii Islanders, v NHL nazbieral 621 bodov (272+349). V siedmich z deviatich sezón bol najproduktívnejším hráčom tímu, tento rok končil s 84 bodmi (37+47). Vedenie s ním mohlo podpísať novú zmluvu od 1. júla 2017.
"Tu je miesto, kde chcem hrať. Vždy som to hovoril. Ale samozrejme, že musím zvážiť svoju situáciu a vychádzať z toho," uviedol Tavares 9. apríla, dva dni po tom, ako sa Islanders skončila sezóna.
"Milujem to tu. Ľudia ma tu prijali za svojho, tím aj klub. Odvtedy, ako som tu, sa mi dostalo prvotriedneho zaobchádzania. V mužstve je veľa talentovaných hráčov a má pred sebou veľké veci. Je tam veľa pozitív. Ale musím si zobrať nejaký čas na rozmyslenie a rozhodnúť sa, čo vlastne chcem."
