Slafkovský si však svojimi zlepšujúcimi sa výkonmi pýta to, aby si ho klub aj napriek tejto nevýhode ponechal v NHL. Pre Montreal sa stáva stále užitočnejším hráčom, v posledných piatich zápasoch dal tri góly a po deviatich štartoch tak má bilanciu 3+0.
"Najdôležitejšie je, že cítim, že sa postupne zlepšujem. Všetky tie detaily, ktoré musím robiť lepšie, tie drobné veci v hre. Myslím si, že je to stále lepšie," písal slovenský mladík vo svojom blogu pre NHL.com/sk. "Samozrejme je jasné, že je predo mnou ešte stále veľa práce. Musím častejšie strieľať, rýchlejšie reagovať v rôznych situáciách, pretože ten hokej je tu naozaj rýchly. Ale verím, že to všetko je hlavne otázka času."
Keď Canadiens potrebovali uvoľniť miesto pre uzdraveného Jevgenija Dadonova, udelili v pondelok status nechráneného hráča (waiver list) Removi Pitlickovi so zámerom odoslať ho na farmu. Aj to ukázalo zámer ponechať Slafkovského v prvom tíme - toho by totiž po preradení do záložného tímu nemuseli zapisovať na 'waiver' a podľa daných pravidiel tak riskovať jeho odchod do iného klubu.
Košický expres tak bude mať dosť času na to, aby vycibril detaily hry a už ako osemnásťročný sa stával stále užitočnejším hokejistom NHL.
Viac o téme: [Zvykám si na veľký svet, píše Slafkovský]
Na to, aby bol produktívnejší, ale aby potreboval väčšiu úlohu od trénera Martina St. Louisa, ktorý ho nasadzuje väčšinou do štvrtého útoku, aj keď ho nechá hrať aspoň v druhej presilovke.
Montreal má tím plný nádejných mladíkov, ťahajú ho hráči ako Nick Suzuki (23 rokov), Cole Caufiled (21) či Kirby Dach (21). Tento rok sa nachádza v prechodovej fáze, nemá ambície bojovať o Stanley Cup. Aj postup do play off by bol v jeho prípade pravdupovediac dosť prekvapujúci.
Z tohto pohľadu je trochu zvláštne, že St. Louis nedáva Slafkovskému viac priestoru v útočnejšie ladených trojiciach. Teda vedľa hráčov, kde by mohol rýchlejšie rozvíjať svoje ofenzívne inštinkty a stávať sa veľkou zbraňou schopnou rozhodovať zápasy, čo je dlhodobý cieľ klubu, ktorý si ho vybral ako prvého hráča draftu a dal mu tak prednosť pred ďalšími vynikajúcimi mladými útočníkmi ako Logan Cooley či Shane Wright.
Po dištanci Josha Andersona, ktorý v nedeľu dostal od Oddelenia pre hráčsku bezpečnosť NHL dva zápasy za vrazenie na mantinel Alexa Pietrangela zo sobotného zápasu s Vegas Golden Knights, teraz Slafkovský možno bude mať aj viac času na ľade. Slovenský krídelník by mohol oscilovať medzi druhou a štvrtou formáciou.
V každom prípade potrebuje čas v presilovke, potrebuje viac hrať s pukom, dostávať sa častejšie k streľbe.
Jedine tak bude mať pre Canadiens zmysel, že ho nechali hore a prišli o možnosť 'Entry-level slide'.
Určite to však neznamená, že Slafkovský automaticky ostane celú sezónu v NHL. Ak vedenie dospeje k názoru, že pre jeho rozvoj bude lepšie hrať prvé husle v neďalekom Lavale a nie druhé v Montreale, stále ho môže kedykoľvek poslať dole.
Navyše s prihliadnutím na ďalší faktor daný kolektívnou zmluvou, ktorý poukazuje na úplne viditeľnú, ale o to dôležitejšiu métu z hľadiska alchýmie platových stropov. Tou je zápas číslo 40.
Až po odohraní štyroch desiatich duelov sa totiž Slafkovskému zapíše jedna odohraná sezóna. Priblíži sa tak k bodu, v ktorom sa raz stane nechráneným voľným hráčom - podmienkou je dosiahnutie 27 rokov alebo sedem odohraných sezón so 40 či viacerými štartmi.
Pre poriadok dodajme, že do tejto štyridsiatky sa započítavajú aj zápasy, do ktorých kvôli zdravotným problémom nenastúpil, ale nebol zapísaný na zoznam zranených. Slafkovský už má v tomto smere odškrtnutých 12 duelov, pretože medzi 20. a 29. októbrom vynechal tri so zranením v hornej časti tela.
Z tohoto dôvodu je pokojne možné, že veľkú slovenskú nádej nakoniec predsa len uvidíme pendlovať medzi NHL a AHL podľa aktuálnych potrieb Canadiens aj podľa potrieb mladého útočníka výraznejšie vyťažiť.
Zdá sa, že prvú nováčikovskú métu prekoná v utorok v Detroite. Zatiaľ je však vo hviezdach, či sa dostane aj na tú druhú.
