Sláva zanesená silnou vrstvou prachu, to je súčasnosť v podaní tímu Montreal Canadiens. Kanadský klub sa dvakrát za posledné tri sezóny vôbec neprebojoval do bojov o Stanley Cup, v uplynulom ročníku dokázal dokonca vyhrať len 29 zápasov.
Aj preto bolo vedenie Canadiens v lete mimoriadne aktívne, všetkými možnými spôsobmi sa snažilo posilniť mužstvo. Otázkou však ostáva, či to bude stačiť na výrazný progres už v nadchádzajúcej sezóne.
Letné zmeny
V Montreale vedeli, že po hrozivej sezóne nemôžu len sedieť so založenými rukami. Hráčskou kabínou sa prehnal poriadny víchor. Canadiens rovnako ako v predchádzajúcich dvoch rokoch predviedli veľký trejd, ktorý rezonoval naprieč celou ligou.
Z celku Arizona Coyotes získali talentovaného útočníka Maxa Domiho, opačným smerom putoval strelec Alex Galchenyuk. Pred rokom Montreal priviedol útočníka Jonathana Drouina za talentovaného beka Mikhaila Sergacheva a ešte o dvanásť mesiacov skôr sa uskutočnila monštruózna výmena P.K. Subbana za Shea Webera.
Spoločne s Domim sú novými tvárami v mužstve aj útočník Joel Armia, ktorého klub získal z tímu Winnipeg Jets, Tomáš Plekanec, Matthew Peca, Michael Chaput a Kenny Agostino.
Montreal naopak opustil útočník Daniel Carr, ktorý v minulej sezóne odohral 34 zápasov a nazbieral 16 bodov. Ponuku na novú zmluvu však nedostal a ako voľný hráč zamieril do mužstva Vegas Golden Knights.
[Analýzy ďalších tímov]
Sila kádra
Stále nie je taká, aby sa Canadiens mohli porovnávať s tými úplne najlepšími. V klube však veria, že tím bude vykazovať rapídne lepšie výsledky ako v minulej sezóne.
Do značnej miery to bude závisieť od toho, ako sa vyrieši situácia okolo Maxa Paciorettyho. O skúsenom útočníkovi sa dlhodobo hovorí v súvislosti s výmenou, blízko bol trejd do Los Angeles Kings. Pacioretty však zatiaľ zostáva v Montreale a jeho budúcnosť je neistá.
Kanadský tím sa bude v ofenzíve spoliehať predovšetkým na Brendana Gallaghera, ktorý bol v minulom ročníku s 54 bodmi najproduktívnejším hráčom mužstva. Body sa očakávajú aj od Drouina a spomínaného Domiho.
Defenzívnym lídrom zostáva Weber, toho však trápia zdravotné problémy a mimo hry by mohol byť ešte pol roka. O to viac stúpne dôležitosť ďalších obrancov na čele s Jeffom Petrym, Karlom Alznerom či Davidom Schlemkom.
Canadiens majú v bránke stálicu Careyho Pricea, ktorému bude kryť chrbát Fín Antti Niemi. Otázkou však je, či bude Price celú sezónu zdravý. Na úspech Montrealu to môže mať zásadný vplyv.