Nashville udržal špičkový tím pokope

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Podľa abecedného poradia sú tentoraz na rade Nashville Predators.

V relatívnej tichosti, pomocou na prvý pohľad nevýraznej práce, sa tím Nashville Predators prebojoval na úplnú špičku zámorskej ligy. V sezóne 2016-17 dokráčal až do finále Stanley Cupu, v ďalšom ročníku potom so 117 bodmi ovládol základnú časť.
Ambície Predators ostávajú maximálne aj pred ďalšou sezónou. Tím nabitý výbornými hráčmi je odhodlaný znova zaútočiť na Stanley Cup. A tentoraz svoje ťaženie aj dotiahnuť do konca.
Viac o téme: [Montreal dôveruje umeniu mladíka Domiho]
Letné zmeny
Prečo meniť niečo, čo tak skvelo funguje? To je poučka, ktorou sa v lete riadia šéfovia Nashvillu. Káder ostal prakticky pokope, Predators neboli nútení mužstvo, ktoré nemá žiadne zjavné slabiny, posilňovať. Prestupové obdobie je tak pre mužstvo z Tennessee veľmi pokojné.
Káder opustil veterán Mike Fisher, ktorý sa rozhodol ukončiť bohatú aktívnu kariéru. V žltom drese nepokračujú ani útočník Scott Hartnell a obranca Alexei Emelin.
Sila kádra
Obrovská. Predators majú vo všetkých formáciách špičkovú kvalitu. V bránkovisku je spoľahlivý Pekka Rinne, ktorému kryje chrbát rovnako výborný Juuse Saros. Ofenzíva stojí na produktívnych útočníkoch: Ryan Johansen, Filip Forsberg, Viktor Arvidsson, Craig Smith...

Výkladnou skriňou Nashvillu je však obrana. P.K. Subban, Roman Josi, Mattias Ekholm, Ryan Ellis. To je pravdepodobne úplne najlepšia defenzívna štvorica v celej NHL.
Ak by sme predsa len chceli nájsť nejakú slabinu, bola by to absencia dôrazného útočníka zvyknutého pracovať v predbránkovom priestore. Od odchodu Patrica Hornqvista do Pittsburgh Penguins Nashvillu niekto taký chýba. Ale nie je vylúčené, že šéfovia klubu ešte budú túto typológiu na trhu hľadať.
Budúce nádeje
Od útočníka Eeliho Tolvanena sa očakáva ďalšie zlepšenie. Talentovaný krídelník si už v minulej sezóne vyskúšal NHL v troch zápasoch, teraz by mal dostať ešte väčší priestor. Tolvanen zaujal na juniorských majstrovstvách sveta aj následnom seniorskom svetovom šampionáte.

Už aj tak mimoriadne silnú obranu by v budúcnosti mohol ešte vystužiť Dante Fabbro, ktorého si Predators vybrali v prvom kole minuloročného draftu.
Fabbro presne zapadá do šablóny obrancov Nashvillu. Je skvelý korčuliar, ofenzívne ladený, nesmierne šikovný s pukom. Za bostonskú univerzitu v minulej sezóne odohral 38 zápasov a pripísal si 29 bodov.
Slováci a Česi
Aj keď Predators patria medzi mladšie tímy NHL, česko-slovenská hokejová škola má v klube tradíciu. Silnú stopu zanechal slovenský útočník Vladimír Országh alebo obranca Marek Židlický, gólman Tomáš Vokoun sa stal miláčikom fanúšikov.
V súčasnosti na súpiske prvého tímu Nashvillu Slováci ani Česi nefigurujú, ale do štartu sezóny by sa to mohlo zmeniť. S Predators totiž majú uzavreté zmluvy obranca Filip Pyrochta a brankár Miroslav Svoboda.

S ohľadom na extrémnu konkurenciu však bude pre oboch českých zástupcov zložité výraznejšie sa presadiť. Skôr sa očakáva, že ročník začnú na farme.
"Samozrejme, že by bolo najlepšie ísť rovno do NHL, ale človek musí byť realista," vyhlásil Pyrochta. "Bude to boj o miesto. Psychicky aj fyzicky sa cítim výborne a som odhodlaný nechať na ľade maximum."
[Analýzy ďalších tímov]
Ambície
Tie úplne najvyššie. Hovoriť hocičo iné by bol alibizmus. Postup do play off je absolútny základ, Predators mieria oveľa vyššie. Chcú Stanley Cup. V predminulej sezóne im chýbal posledný krôčik, teraz ho skúsenejšie a zohratejšie mužstvo túži konečne urobiť.