Lindy Ruff končí vo funkcii hlavného trénera New Jersey Devils. Skúseného kouča v pondelok odvolalo vedenie klubu.
Na striedačke ho nahradí doterajší pridružený tréner Travis Green. Toho čaká prvý duel v novej úlohe v utorkovom domácom zápase s Florida Panthers.
Devils (30-27-4) boli v pondelok osem bodov za Tampa Bay Lightning, ktorí držali druhú divokú kartu vo Východnej konferencii.
Ruff pôsobil v Devils od 9. júla 2020. Počas štyroch sezón s nimi mal bilanciu 128-125-28. Minulý rok s tímom postúpil do play off a v ňom do druhého kola, čo sa New Jersey podarilo prvýkrát od roku 2012.
Šesťdesiatštyriročný tréner má za sebou 22 rokov v NHL. 15 sezón strávil v Buffalo Sabres, ktorých v roku 1999 priviedol k Stanley Cupu, štyri, v Dallas Stars a od roku 2017 až do nástupu k Devils bol asistentom trénera New York Rangers. V histórii NHL má štvrtý najvyšší počet výhier (864) aj duelov (1774) zo všetkých trénerov.
"Preberám za to plnú zodpovednosť. Všetci chcú vyhrávať a my sme sa s tým výrazne bojovali. Hráči túžia víťaziť. Som zodpovedný za výhra a za prehry, za to, kto sa dostane a nedostane na ľad. Už v minulosti som hovoril, že máme základňu vášnivých fanúšikov. Chcú vidieť výhry a keď sa pozriete na našu domácu bilanciu, tak to bolí," povedal Ruff 25. februára po porážke v Prudential Center s Tampa Bay Lightning 1:4.
"Celý náš klub držím na najvyššej úrovni zodpovednosti, aby sme sa sústredili na to, aby sme boli konkurencieschopný tím, od ktorého sa očakáva pravidelná účasť v play off," povedal v pondelok generálny manažér Devils Tom Fitzgerald. "V súčasnosti bohužiaľ nie sme na takej úrovni a potreboval som urobiť toto rozhodnutie. Rozhovor s Lindym bol naozaj ťažký, pretože máme medzi sebou dobrý vzťah. Bol to ten správny tréner, ktorý rozvíjal našich mladých hráčov a predovšetkým je aj úžasný človek."
Päťdesiattriročný Green pôsobí v Devils od 22. júna minulého roka. Mal na starosti útočníkov a hru v presilových hrách po odchode Andrewa Brunettea, ktorý sa 31. mája stal novým trénerom Nashville Predators. Green v NHL ako hlavný tréner viedol Vancoouver Canucks v rokoch 2017 až 2022 (bilancia 133-147-34) a v roku 2020 s Canucks postúpil do semifinále Západnej konferencie. Bol odvolaný 6. decembra 2021 po 25 zápasoch sezóny (8-15-2).
"Travis má veľké skúsenosti s pôsobením na striedačke na úrovni juniorov, AHL aj NHL a vie, že k úspechu nevedú žiadne skratky. Je veľmi náročný a dobre pozná náš tím. Je nadšený do práce na to aby sme sa vrátili na správnu cestu," uviedol Fitzgerald.
Ruff je siedmy tréner, ktorý bol v tejto sezóne NHL odvolaný. Pred ním to boli Todd McLellan (Los Angeles Kings), Lane Lambert (New York Islanders), D.J. Smith (Ottawa Senators), Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild) a Craig Berube (St. Louis Blues).
