Ovečkin: V nádrži mám toho stále dosť

Keď Alexander Ovečkin vstupoval do NHL, tak niektorí jeho súčasní spoluhráči ešte používali cumlíky. Čas však letí vpred rýchlosťou jeho striel: ruský kapitán Washington Capitals má pred sebou jubilejnú 20. sezónu.

"No, to je život. Čo iné na to povedať," usmial sa. "Ale ešte stále mi v nádrži ostáva dosť paliva. Teším sa na ďalšiu sezónu a som z tej predstavy nadšený. Dáva mi to ďalšiu motiváciu a energiu," uistil prítomných novinárov.

Ovečkinove ciele sú zrejmé: na tímovej úrovni sa s Capitals znova dostať do play off a optimálne nadviazať na Stanley Cup z roku 2018. Na tej individuálnej zase pokoriť zdanlivo neprelomiteľný gólový rekord Waynea Gretzkyho. Od toho ho delí už len 42 zásahov.

"Len skrátka musím robiť svoju prácu," tvrdí. "Teraz je však najdôležitejšie nájsť správnu chémiu a správne väzby medzi novými spoluhráčmi... Je tu veľa nových chlapcov, takže o góloch teraz veľmi nepremýšľam. Skôr o tom, ako byť úspešní."

V minulosti preňho 50 gólov v ročníku nepredstavovalo nič nezvyčajné. Ovečkinov osobný rekord je dokonca 65 zásahov zo sezóny 2007-08.

"Áno, ale rok čo rok je ťažšie skórovať. Tímy hrajú inak, brankári chytajú inak... Skrátka musíme robiť maximum, aby sme dávali góly a vyhrávali zápasy," zdôrazňuje. "Hokej sa naozaj mení vo všetkých aspektoch. Asi pred šiestimi rokmi by sa niektorí chlapci ani nedostali do prvého tímu – a teraz sú v prvých útokoch. Tomu sa musíte prispôsobiť. Musíte byť šikovní a hlavne zdraví. Pretože zranenia všetko komplikujú."

On mal tento týždeň už 39 rokov... Fanúšikovia majú stále v pamäti jeho pomalý rozjazd základnej časti 2023-24, takže v play off prvýkrát v kariére zažil sériu nielen bez gólu, ale dokonca aj bez bodu. Washington padol 0:4 na zápasy s New York Rangers.

Na to, aby sa niečo podobné neopakovalo, by mali Ovečkinovi pomôcť aj úpravy v letnom tréningu, pretože si rutinu spestril novinkami.

"Uvidíme, ako sa to prejaví," dodal Ovečkin. "Nebudem však na seba klásť zvýšený tlak. Chcem si užívať hokej."