Strhol na seba všetku pozornosť. Ako obyčajne. Nathan MacKinnon bol hlavnou hviezdou Colorado Avalanche pri domácom triumfe 5:2 nad Minnesota Wild a potvrdil skutočnosť, že zažíva životnú sezónu. Skompletizoval totiž hetrik a prvýkrát v kariére sa dostal na magickú métu 50 strelených gólov. Aktuálne má na konte ešte o zásah viac.
"Je to skvelý pocit. Úprimne povedané, nikdy by mi nenapadlo, že dokážem nastrieľať v jednej sezóne toľko gólov. Mám z toho veľkú radosť," zveril sa elitný forvard zámorským novinárom. "Veľkú zásluhu na to majú moji skvelí spoluhráči. Naša formácia v celom ročníku tvrdo pracuje a je to tímový úspech. Bez chlapcov by sa mi to nikdy nepodarilo."
Možno až príliš skromné slová. MacKinnon je totiž v tomto ročníku mimo akýchkoľvek kategórií a šablón. Dominantný. Nespútaný. Nezastaviteľný. Jeho doterajšie gólové maximum bolo 42 zásahov z predchádzajúcej sezóny. Teraz je už o deväť krokov popredu a to Avalanche čakajú ešte tri duely.
"Osobne vôbec nie som prekvapený, že sa to Nateovi podarilo," pousmial sa hlavný tréner Jared Bednar. "Už sa stalo skoro pravidlom, že podáva výnimočné výkony. Tak ako teraz. V mojich očiach odohral dominantný zápas. Bol fantastický vo všetkých herných aspektoch."
MacKinnon odštartoval honbu za päťdesiatkou v deviatej minúte, keď zvyšoval už na priebežných 2:0. V strednej časti hry potom pridal ďalšie dva góly. Vedľajším efektom dosiahnutého míľnika bola skutočnosť, že svojimi gólmi zlomil odpor Wild a udržal Avalanche matematicky v hre o prvú priečku v Západnej konferencii aj v Centrálnej divízii.
