Slováci v AHL. Boj o povolávacie rozkazy sa začína

Aj v sezóne 2023-24 vám každú sobotu budeme prinášať rubriku Výlet na farmu, v ktorej budeme sledovať zaujímavé príbehy v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. V úvodnej časti sme sa zamerali na slovenských hráčov, ktorí začínajú sezónu v American Hockey League.  

Niekoľko dní po štarte NHL otvára sezónu aj nižšia American Hockey League. Jej súčasťou sú tradične aj slovenské mená, ktoré si zatiaľ nevybojovali posty v prvých tímoch.  

Pri pohľade na niektoré mená sa s tým počítalo, pri iných je to prekvapenie. Do druhej kategórie patrí aj obranca Šimon Nemec, ktorému väčšina odhadov v týchto dňoch prorokovala debut v drese New Jersey Devils.

Devätnásťročný bek napriek vydarenému prípravnému kempu, v ktorom nazbieral štyri body v štyroch zápasoch, zamieril do záložného mužstva Utica Comets. Tam to už dobre pozná, minulý rok sa stal s 34 bodmi v 65 zápasoch jedným z najlepších nováčikov v AHL.

"Ten proces skrátka nejaký čas trvá," vysvetľoval Nemcovo trochu nečakané zaradenie na farmu Lindy Ruff, tréner Devils. "A najlepší spôsob, ako sa stať hráčom, ktorého tu chceme mať, je, že bude veľa hrať. Bude hrať v nepohodlných situáciách. Bude hrať v situáciách, do ktorých by nenastupoval. Vieme že v nejakom bode sa u nás objaví."

Na rozdiel od minulého roka štartuje sezónu v AHL aj útočník Pavol Regenda, ktorý sa nezmestil do prvého tímu Anaheim Ducks. Minulý rok po skvelom kempe zamieril rovno do NHL, ale postupne sa presunul na farmu a za Ducks odohral len 14 zápasov (1 gól, 2 asistencie). Už v prvom dueli za San Diego Gulls strelil dva góly a pomohol druhému mužstvu Ducks k výhre 4:1 nad Ontario Reign.

V AHL výborne odštartoval aj ďalší bronzový olympionik z Pekingu, ktorý už má skúsenosti z NHL. Útočník Miloš Kelemen sa nezmestil do kádra Arizona Coyotes a v noci na sobotu strelil rozhodujúci gól Tuscon Roadrunners proti Texas Stars.

Kelemen sa minulý rok dostal do kabíny NHL na 14 zápasov (1+0) a tento raz v prípravnom kempe Arizony bojoval po boku krajana Patrika Kocha, ktorého Coyotes tiež poslali do AHL. Dvadsaťšesťročný obranca s tímom v lete podpísal ročnú zmluvu.

V druhej najvyššej zámorskej súťaži nastupuje aj obranca Samuel Kňažko, ktorý minulý rok stihol dva štarty za Columbus Blue Jackets. Ak si v najbližšom období nevybojuje povolanie do prvého tímu, tak ho čaká druhý rok v drese Cleveland Monsters.

Oveľa viac skúseností s AHL má forvard Martin Pospíšil, ktorý začal už piatu sezónu za farmu Calgary. V úvodnom zápase Wranglers si pripísal asistenciu a pokiaľ zdravotnými problémami skúšanému útočníkovi vydrží zdravie, mohol by si tento rok konečne pripísať prvé štarty za Flames. Na debut totiž stále čaká.

Už pred dva a pol rokom naopak zažil premiéru v NHL Marián Studenič, ktorý cez leto podpísal kontrakt so Seattle Kraken. Zo všetkých Slovákov tento rok pôsobiacich v AHL má najviac skúseností z elitnej úrovne, odohral už 44 duelov za New Jersey Devils a Dallas Stars (3+3). Na novej adrese Coachella Valley Firebirds sa uviedol asistenciou.

Druhý rok v AHL čaká aj útočníka Martina Chromiaka, ofenzívnu nádej Los Angeles Kings. V minulej sezóne kvôli zápalu slepého čreva odohral iba 55 duelov, ale zvládol v nich 28 bodov (15+13).

V kempe Montreal Canadiens neuspel Filip Mešár, ktorý si na štart vedľa svojho kamaráta Juraja Slafkovského ešte musí počkať. Po roku v juniorskej OHL ho Montreal poslal na farmu do Lavalu.

Ďalší talent z minuloročného draftu Adam Sýkora je súčasťou kádra Hartford Wolf Pack, druhého mužstva New York Rangers. Bývalý útočník Nitry sa za Hartford predstavil už v minuloročnom play off a čaká ho prvý kompletný ročník v zámorí.

Na súpiske Vegas Golden Knights sa pred sezónou objavil aj útočník Jakub Demek, ktorý tento týždeň podpísal s nevadským tímom trojročnú nováčikovskú zmluvu. Ročník však napriek tomu začal na farme za Henderson Silver Knights, takže po dvoch rokoch v zámorskej juniorke prvýkrát naskakuje medzi seniormi.