Najlepšie pravé krídla: Jasným kráľom je Kučerov

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas porozhliadnuť sa po tých najlepších hráčoch. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich šiestich členov zostavila rebríček aktuálne najlepších hokejistov na jednotlivých postoch (maximálny počet možných bodov je 60). Pokračujeme pravými krídlami. 

1. Nikita Kučerov (Tampa Bay Lightning) 

Počet bodov: 60 

Pred rokom: 2. 

Jednotka pre celú našu redakciu a hlavne jednotka pre celú NHL - aspoň čo sa týka produktivity. Spolu 144 bodov (44 gólov, 100 asistencií) zariadilo Kučerovovi druhú Art Ross Trophy v kariére a hoci na odovzdávaní tohtoročných cien vládol Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche, pre mnohých bol kráľom sezóny krídelník z kaukazského mesta Majkop.

"Odvádza obrovské množstvo práce, vďaka čomu je schopný kedykoľvek posunúť svoju hru na vyšší level ako ostatní," chválil ho dlhodobý spoluhráč Steven Stamkos. Po jeho odchode do Nashville Predators sa bude Tampa na Kučerova spoliehať ešte viac ako v minulosti. On by očakávania mal dokázať naplniť. Jeho genialita s pukom Kučerova zaraďuje medzi najlepších hráčov 21. storočia.  

2. David Pastrňák (Boston Bruins) 

Počet bodov: 54 

Pred rokom: 1. 

Minulý rok skončil rodák z Havířova na prvej priečke. Mal za sebou excelentnú sezónu 2022-23 s celkovo 113 bodmi. Aj teraz predviedol skvelých 110 bodov (47+63), ale Kučerov si hral trochu svoju vlastnú súťaž, takže najlepší Čech v NHL padá o jednu priečku.  

Pastrňák sa potom, ako ikony Bruins Patrice Bergeron a David Krejčí ukončili kariéru, navyše zhostil pozície nespochybniteľného lídra tradičného klubu. V play off to síce na veľkú jazdu nestačilo, ale Pastrňák si napravil chuť na majstrovstvách sveta IIHF, na ktorých strelil víťazný gól vo finále proti Švajčiarsku. Splnilo sa tak jeho predsezónne želanie: "Chcem buď Stanley Cup, alebo zlato z Prahy." 

3. Mikko Rantanen (Colorado Avalanche) 

Počet bodov: 43 

Pred rokom: 3. 

Fínsky forvard síce nie je technik ako Kučerov, ale na bronzovom stupienku je aj vďaka tomu, že k produktivite pridáva aj iné atribúty. Navyše druhýkrát za sebou prekonal stovku, takže z minuloročných 105 bodov bolo 104. Gólovo si Rantanen síce pohoršil (z 55 zásahov na 42), ale 62 prihrávok pre dvadsaťsedemročného Fína znamená nové kariérne maximum.

"Náš ťažný kôň," vystihol to v priebehu ročníka tréner Jared Bednar. Rantanen si zaslúži potlesk aj preto, že sa tím z Denveru musí dlhodobo zaobísť bez kapitána Gabriela Landeskoga, jeho body aj šéfovskú úlohu v kabíne museli prevziať iní. Ako napríklad tento 193 centimetrov vysoký a takmer sto kíl vážiaci Fín.  

4. William Nylander (Toronto Maple Leafs) 

Počet bodov: 41 

Pred rokom: 5. 

Dominanciu európskych pravých krídel zvýrazňuje Švéd Nylander, ktorý si medziročne polepšil o jedno miesto. V tomto smere náš rebríček kopíruje aj poradie produktivity. Nylander bol na 4. mieste aj v ňom s 98 bodmi za 40 gólov a 58 asistencií - to všetko sú v jeho prípade kariérne maximá (v prípade gólov vyrovnané maximum zo sezóny 2022-23). 

Jeho dôležitosť vedenie Toronta zhmotnilo do osemročnej zmluvy na 92 miliónov dolárov, ktorú Nylander podpísal v januári a začne mu platiť od nasledujúcej sezóny. "Hráča ako on nájdete ťažko a potom si ho ešte ťažšie udržíte," radoval sa GM Brad Treliving, že by dvadsaťosemročný Švéd tým pádom mal stráviť v drese Maple Leafs svoje najlepšie roky a možno aj celú kariéru. Teraz ešte preraziť aj v play off... 

5. Mitch Marner (Toronto Maple Leafs) 

Počet bodov: 39 

Pred rokom: 4. 

Piaty v našom poradí, piaty v produktivite pravých krídel. Marner zažil zostup na 85 bodov z predchádzajúcich 99. Do veľkej miery za to mohol jeho zdravotný stav, ktorý mu dovolil odohrať len 69 duelov základnej časti. Zároveň platí, že v predminulej sezóne 2021-22 mal Nylander v 72 zápasoch až 97 bodov... 

Aj toto mierne spomalenie nahráva špekuláciám o Marnerovej budúcnosti, pretože má v Toronte zmluvu už len na budúci ročník a uvidí sa, ako (ne)zapadne do predstáv nového trénera Craiga Berubeho. Ak by sa Maple Leafs naozaj odhodlali urobiť trejd, tak budú mať určite veľa záujemcov. Dvadsaťsedemročný Kanaďan by sa zišiel prakticky každému uchádzačovi o najvyššie priečky.

6. Jonathan Marchessault (Nashville Predators) 

Počet bodov: 21 

Pred rokom: 9. 

Môže sa zdať trochu paradoxné, že Marchessault vyskočil vyššie, aj keď mal pred rokom punc čerstvého víťaza Conn Smythe Trophy a víťaza Stanley Cupu s Vegas Golden Knights. Zároveň však Kanaďan aj v Kristových rokoch na ľade žiaril: jeho 42 gólov predstavuje nové výrazné kariérne maximum a 69 bodov druhý najlepší výsledok v NHL.   

Aj preto mu po vstupe na trh Predators hneď ponúkli päťročný kontrakt na spolu 27,5 milióna dolárov. "Náš tím je s ním okamžite lepší," verí generálny manažér Barry Trotz a vymenováva všetky Marchessaultove silné stránky: "Je to spoľahlivý strelec a univerzálny hokejista, ktorý má množstvo skúseností. Skvele k nám zapadne."  

7. Brock Boeser (Vancouver Canucks) 

Počet bodov: 15 

Pred rokom: mimo top 10 

Skokan roka. Vo veku 27 rokov Boeser z mnohých hľadísk zažil najlepšiu sezónu v kariére - výrazne si zlepšil strelecké maximum na 40 gólov a 73 bodov je jeho doterajšie maximum v NHL. Okrem toho sa kanadské krídlo môže pochváliť 23 kladnými bodmi v hodnotení plus/mínus, čo predstavuje radikálny obrat oproti predchádzajúcej sezóne, v ktorej mal bilanciu -20. 

Aj napriek tomu, že ho tréner Rick Tocchet často posiela na najväčšie hviezdy súpera. "Neviem, či som si to v minulosti vôbec vedel predstaviť, ale som na seba hrdý. Znova som našiel chuť do hokeja," hovorí Boeser, na ktorom si tréner Canucks cení nielen jeho hokejové IQ. "Konečne našiel vnútorný pokoj," hovorí Tocchet o Boeserovej premene k lepšiemu.   

8. Mark Stone (Vegas Golden Knights) 

Počet bodov: 12 

Pred rokom: 8. 

Byť kapitánom, ktorý zdvihne nad hlavu Stanley Cup, je obrovská výsada. A stone si okrem toho udržiava aj vysokú produktivitu: naposledy nazbieral 53 bodov (16+37) v 55 štartoch základnej časti. Počet duelov zároveň ukazuje aj jeho dlhodobé zdravotné problémy, aspoň 80 duelov odohral len jediný raz v kariére, ešte za Ottawa Senators v ročníku 2014-15…

Ak je v poriadku, tak v NHL patrí k elitným lídrom. "Vrátime sa tam, kam patríme," vyhlásil preto Stone okamžite po tohtoročnom vyradení obhajcov titulu v 1. kole play off proti Dallas Stars. A od neho také slová majú váhu. "Stanley Cup je návyková vec," dodal kapitán Vegas, ktorý by si chcel predovšetkým zvyknúť na to, že môže hrať hokej bez obmedzení.  

9. Alex DeBrincat (Detroit Red Wings) 

Počet bodov: 11 

Pred rokom: mimo top 10 

Ďalší nováčik v tohtoročnom poradí a vo veku 26 rokov jeden z najmladších členov tohto výberu. DeBrincat má za sebou tretiu sezónu za tretí klub, do Michiganu sa presunul po ročnom intermezze za Ottawa Senators, ktorému predchádzali roky vo farbách Chicago Blackhawks. 

"Chceli sme strelca a náš tím je s ním hneď lepší. Zároveň dokáže oveľa viac, je veľmi inteligentný hokejista," hovorí o Američanovi Steve Yzerman, GM Detroitu. DeBrincat začal v Red Wings bilanciou 27+40, nechýbal ani v jednom dueli základnej časti a v hodnotení plus/mínus sa medziročne zlepšil z -31 na +1. Navyše o ňom rovnako ako o celom tíme Detroitu platí, že by mal mať vrchol stále pred sebou.

10. Tage Thompson (Buffalo Sabres) 

Počet bodov: 8 

Pred rokom: mimo top 10 

Do tretice nová tvár. DeBrincatov rovesník na vlastnej koži zistil, aké to je, keď sa na vás poriadne zamerajú súperi - po prelomovom ročníku 2022-23 so spolu 94 bodmi a 47 gólmi si Thompson výrazne pohoršil na 56 bodov a 29 zásahov, ale mohli za to aj jeho zdravotné problémy. 

Jeho potenciál ho však v našom hlasovaní dostal medzi najlepších desať. A Sabres to vnímajú podobne: Thompson je pre nich stále kľúčový útočník a bude sa naňho spoliehať aj staronový tréner Lindy Ruff, ktorý by mal po trinástich neúspechoch za sebou vrátiť Buffalo do play off. Bez Thompsonových gólov to pôjde veľmi ťažko. 

Tesne pod čiarou: Andrej Svečnikov, Vladimir Tarasenko, Patrick Kane...