Štyridsiatnik Nečas. A Carolina sa vrátila k výhram

Na tri zápasy si dali oddych a priebežné prvé miesto v tabuľke Východnej konferencie odovzdali tímu Washington Capitals. V noci na piatok sa však vrátili so všetkým, čo k tomu patrí. Hráči tímu Carolina Hurricanes v domácom prostredí porazili Colorado Avalanche 5:3 a vybojovali prvý triumf od 28. novembra.

"Odohrali sme vynikajúci zápas. Od prvej do poslednej minúty to bol z našej strany vydarený výkon," spokojne zhodnotil tréner Hurricanes Rod Brind’Amour. "Na tento zápas sme mali jasný plán a hráči sa ním čo najviac riadili. Elitných hráčov Colorada nikdy úplne nezastavíte, ale nám sa ich podarilo výrazne pribrzdiť."

Do jednej z hlavných úloh sa už tradične štylizoval Martin Nečas. Elitný forvard sa blysol gólom a prihrávkou a spoločne s Nathanom MacKinnonom sa stali prvými hráčmi v ročníku, ktorí sa dostali na 40 bodov. Nečas ich má aktuálne na konte už 41, čo z neho robí najproduktívnejšieho muža súťaže.

"Sami sme sa dostávali do problémov tým, že sme si hru zbytočne komplikovali," podotkol tréner hostí Jared Bednar. "Keď hráte proti takému kvalitnému tímu, ako je Carolina, tak musíte svoju hru čo najviac zjednodušiť. Nám sa to vôbec nepodarilo."

Nečas najprv v prvej tretine rozbehol akciu, na konci ktorej bol úspešný strelec Eric Robinson. Už 14. gól v sezóne si odložil na čas 57:49, keď zužitkoval presilovú hru a strelil víťazný gól.

Rodák z Nového Mesta na Morave potreboval na pokorenie hranice 40 bodov spolu 26 zápasov, čím napodobnil krajana Davida Pastrňáka zo sezóny 2019-2020. Z českých hráčov dosiahol štyridsiatku rýchlejšie len Jaromír Jágr, ktorý to v ročníku 1995-1996 stihol v 18 zápasoch a v sezóne 1999-2000 v 21 štartoch.

Na porovnanie - na métu 41 bodov sa Nečas v minulej sezóne dostal až 19. februára, teda v 55. zápase Hurricanes v ročníku. Ešte o rok skôr, keď si český reprezentant 71 bodmi vytvoril kariérne maximu, to bolo 19. januára v 45. zápase.

"Páčilo sa mi, že sme počas zápasu prežili zložité chvíle, ale nikdy nás to výraznejšie neovplyvnilo. Stále sme pokračovali v našej hre," zdôraznil Brind'Amour. "Ak by sme to neurobili, tak sa mohol zápas uberať úplne iným smerom."

Okrem Nečasa sa na domácej strane darilo aj ďalším. Hlavnou hviezdou duelu sa stal Andrej Svečnikov, ktorý ku gólu pripojil aj tri asistencie. V predchádzajúcich štyroch vystúpeniach pritom vyšiel bodovo naprázdno.

"Nemyslím si, že by som odohral nejaký vynikajúci zápas," pokrčil plecami útočník Caroliny. "Samozrejme, že je príjemné získať toľko bodov. Určite mi to dodá sebavedomie, ale najdôležitejšie sú pre mňa výsledky tímu."

A tie hovoria za všetko. Hurricanes síce na prelome novembra a decembra zažili zložitejšie obdobie, ale teraz sú znova na dostrel jedného bodu od čela divízie aj konferencie. A v očiach mnohých sú stále aj jedným z hlavných favoritov na zisk Stanley Cupu.

"Carolina ukázala svoju silu. Výborne nás napádala a nedopriala nám priestor, aby sme mohli zakladať jednotlivé útoky. Z toho potom pramenili naše chyby," uznal Bednar. "Tento zápas nám ukázal, ako veľmi sa ešte potrebujeme zlepšiť, aby sme mohli čeliť takému kvalitnému súperovi. Tentoraz to bolo nad naše sily."

Názorne to dokazuje aj pohľad na štatistiky. Tím z Raleighu svojho soka prestrieľal v pomere 35-19, hlavne v úvodných dvoch tretinách mal v tomto smere priam drvivú prevahu. Obidva body tak zaslúžene ostali v útrobách arény Lenovo Center.

"Mali sme za sebou niekoľko ťažkých zápasov. O to viac sme boli motivovaní, aby sme to tentoraz zvládli," priznal Svečnikov. "Ako tím sme odohrali skvelý zápas. Robili sme presne to, čo sme mali. Navyše sme si pomohli aj v presilových hrách."