New Jersey Devils nezažívajú jednoduchú sezónu. Ambiciózny tím nedokázal od jej štartu vyhrať viac ako tri zápasy za sebou a v poslednom období zbieral hlavne porážky.
Od kormidla bol preto na začiatku týždňa odvolaný skúsený tréner Lindy Ruff, ktorého ako dočasný záskok nahradil doterajší asistent Travis Green. Vo štvrtok mohol spoločne s celým mužstvom zahliadnuť svetlo na konci tunela.
Ešte je nádej, nevzdávame sa, vyslali Devils do sveta jasný signál. Po troch vystúpeniach, v ktorých nezískali ani jeden bod a inkasovali spolu 14 gólov, v domácej hale Prudential Center porazili 4:1 St. Louis Blues.
Green si tak oproti súperovi, ktorý je vo veľmi dobrej pozícii - len v Západnej konferencii - mohol odškrtnúť prvý triumf od prevzatí právomocí hlavného trénera. Pri debute nad rozbehnutými Florida Panthers sa musel v utorok zmieriť s prehrou 3:5.
"Keď sa dočkáte prvého víťazstva, tak je to vždy pekné," vyhlásil Green. "Určite si zo zápasu schovám puk, ktorý mi ho bude pripomínať."
Po jednom zápase, ktorý strávil na tribúne medzi zdravými náhradníkmi, sa do zostavy vrátil obranca Šimon Nemec. Výraznú zásluhu na úspechu mal aj český útočník Ondřej Palát, ktorý sa vrátil do zostavy po tom, ako vynechal duel proti Panthers kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu v dolnej časti tela. "Teraz už som v pohode a cítim sa dobre," uistil.
Zaznamenal dve asistencie a bol vyhlásený za tretiu hviezdu zápasu. Rovnakú bilanciu mal v elitnej prvej formácii Nico Hischier. Obaja tak pomohli k hetriku hlavnej hviezde večera, ktorou sa stal Timo Meier. Ten si okrem troch gólov pripísal aj prihrávku.
