Už len 34. Toľko gólov chýba Alexandrovi Ovečkinovi k tomu, aby v historickom bodovaní dobehol Waynea Gretzkyho. V naháňaní legendy mu výrazne pomáhajú aj spoluhráči z elitnej formácie.
"Užívame si to," tvrdí kapitán Washington Capitals.
Práve jeho formácia s Dylanom Stromeom a Alexejom Protasom je najväčším motorom tímu, ktorý vyhral osem z posledných desiatich zápasov. Samotnému kanonierovi výrazne pomáha v honbe za historickým maximom.
"V minulej sezóne prišiel nový tréner a mali sme iný systém. Chvíľu trvalo, kým to do seba zapadlo. Teraz už všetci vieme, ako máme hrať," opisuje Ovečkin, ktorý v doterajších 11 zápasoch nastrieľal už sedem gólov. Spolu má 14 bodov a dokázal bodovať štyrikrát za sebou.
Skúsený center Strome s dvadsaťtriročným Protasom vidia za progresom aj to, že si ich Ovečkin po treťom zápase sezóny zvolal na poradu pri videu.
"Povedali sme si, kde sa budeme pohybovať. Vieme, ako sa môžeme nájsť," oceňuje to Strome, ktorý v 11 zápasoch získal už 17 bodov (4+13). Práve on zásobuje Ovečkina skvelými prihrávkami. "Ale musím povedať, že aj Protas hrá neuveriteľne. Musíme v tom pokračovať," nabáda.
"Je veľký, silný, korčuľuje a dobre prihráva. Keď mu to ide, tak je veľká zábava s ním hrať," tvrdí Ovečkin o bieloruskom forvardovi.
Protas meria takmer dva metre a je ťažké pripraviť ho o puk. Aj napriek svojim parametrom je veľmi pohyblivý.
"Potrebovali sme s trochu zohrať, pretože predtým sme spolu nenastupovali," vysvetľuje. "Je pre mňa veľká pocta byť v prvom útoku a snažím sa z toho vyťažiť čo najviac."
Zatiaľ sa mu darí, po 11 zápasoch má rovnaký počet bodov (4+7). A váži si, že na vlastné oči sleduje, ako legenda Capitals naháňa najlepšieho hokejistu všetkých čias. "Je to fenomenálny hráč," tvrdí o Ovečkinovi.
Obaja spoluhráči navyše oceňujú nadšenie, ktoré z kapitána neustále vyžaruje. "Keď dá ktokoľvek z tímu gól, tak je práve on najšťastnejší," opisuje Strome naladenie hviezdy tímu.
