Stone a Duchene. Nové tváre získavajú vplyv

V NHL tento rok opäť platí poučka, že o apríli sa rozhoduje vo februári. Teraz už generálni manažéri, ktorí pred uzávierkou prestupov priviedli do svojich tímov vyhliadnuté posily, majú prvé dôkazy, či to boli naozaj správne výbery.

Nové tváre sa pred trade deadline objavujú v ambicióznych tímoch s ambicióznym manažmentom, ktorý má väčšinou zálusk na okamžitý úspech. Ako napríklad GM Jarmo Kekalainen z Columbus Blue Jackets, ktorého razantné ťahy sa zatiaľ ukazujú ako prorocké. Aj vďaka príchodu Matta Duchenea z Ottawa Senators.
Dvadsaťosemročný Kanaďan sa v piatok stal prvým hráčom od roku 2008, ktorého do nového klubu priviedli po polovici základnej časti a ktorý v zápase play off zaznamenal štyri body. Gólom a tromi asistenciami sa podieľal na druhom znemožnení favorizovaných Tampa Bay Lightning.

Pred jedenástimi rokmi sa niečo podobné v play off podarilo aj Mariánovi Hossovi z Pittsburgh Penguins, kam zamieril z Atlanta Thrashers, aj Bradovi Richardsovi, ktorý do Dallas Stars prišiel z Tampy.
Kekalainenova injekcia do kádra pred uzávierkou prestupov sa Columbusu momentálne každopádne opláca.
Duchene však urobil veľký krok z bodového tieňa a štyrmi zárezmi de facto rozhodol o druhom víťazstve Blue Jackets. Nikto podobný sa v nabitom kádri Tampy zatiaľ nenašiel, tam sú na úkor hviezd prekvapujúco najproduktívnejší obrancovia Mikhail Sergachev, Erik Černák a útočník J.T. Miller.
"Ako ofenzívny hráč viem, že stačí jeden šťastný odraz, aby som sa hneď cítil lepšie," vysvetľoval taje úspešného večera Duchene, ktorý doteraz za Columbus bodovo nijak neexceloval - v 23 zápasoch základnej časti nazbieral 12 bodov.
"Myslím si, že dnes to bol presne taký zápas. Dostal som akúsi dávku adrenalínu a potom som sa cítil oveľa lepšie," doplnil Duchene a v odvetách v Ohiu by svoj výkon rád potvrdil.
Ale nie je sám, kto sa v novom prostredí začal cítiť komfortne v tej správnej chvíli. Aj vo Vegas sú spokojní so svojimi posilami, ktoré pred rokom v play off nemali.

Max Pacioretty dal v druhom zápase proti San Jose Sharks gól a na ďalší prihral, celkovo má po dvoch štartoch bilanciu 2+1. Paul Stastny mal v piatok dve asistencie, po dvoch dueloch má na konte tri.
Ale najväčšou ofenzívnou hviezdou Vegas v sérii je Mark Stone - útočník získaný pred tohtoročnou uzávierkou prestupov z Ottawy strelil víťazný gól druhého zápasu a celkovo má po dvoch dueloch na konte už tri zásahy.
"Keď k nám prišiel, mysleli sme si, že máme celkom dobrý tím. Teraz vieme, že ten tím dobrý naozaj je," povedal ešte pred štartom play off tréner Gerard Gallant na konto kanoniera, ktorý si v 18 stretnutiach za Vegas v základnej časti pripísal 11 bodov (5+6) a po 20 štartoch v novom drese má teda celkovo na konte osem gólov.
Viac o téme: [Faktor play off: Presilovky\]
Ďalšou, možno trochu nečakanou akvizíciou, by sa v priebehu play off mohol stať Nikita Gusev. Ruský útočník Petrohradu, ktorý bol v základnej časti s 82 bodmi (17+65) najproduktívnejším hráčom v Kontinentálnej hokejovej lige, vypadol so svojím tímom v semifinále play off proti CSKA Moskva a teoreticky by mohol byť voľný a prípadne posilniť Vegas, ktoré naňho vlastní práva v NHL. Získalo ich v rozširovacom drafte 2017 od Tampa Bay Lightning.
"Veľa o tom neviem. (Generálny manažér) George (McPhee) to dnes povedal," uviedol vo štvrtok kouč Gallant podľa nevadského denníka Review-Journal. "Uvidíme, čo sa stane, ak sa k nám pripojí. Verím, že sa to stane a že bude mať čas si s nami párkrát zatrénovať, ale zatiaľ nemám potuchy, akým smerom sa to bude uberať."
Veľmi výrazný vplyv nových hráčov je však jasný aj v San Jose, kde ich najväčšia letná posila, obranca Erik Karlsson, zaznamenala v dvoch zápasoch štyri asistencie a svojim spoluhráčom predkladá vynikajúce prihrávky, z ktorých vznikajú gólové príležitosti.
V Dallase zase pred uzávierkou veľmi chceli koncového útočníka a prišiel Mats Zuccarello z New York Rangers. Ten sa síce v Texase rýchlo zranil, ale teraz už je fit, čo nórsky hobit potvrdil víťazným gólom v prvom dueli proti Nashville Predators.
Keď generálni manažéri vo februári uvažujú, koho priviesť do tímu, aby bol v play off bojaschopný, želajú si, aby mali práve taký vplyv, ako v posledných dňoch Duchene, Stone alebo práve šikovný Zuccarello.