Pre talentované mužstvo Avalanche je tento úspech prvým veľkým krokom. A zároveň potvrdením, že smer, ktorým sa pod krídlami generálneho manažéra Joea Sakica vybralo, je správny. To však vôbec neznamená, že by sa teraz ich tohtoročné snaženie skončilo.
Skôr naopak.
"Je to bláznivé. Dokázali sme niečo, o čo sme sa dlho snažili a nakoniec sa nám to podarilo," usmieval sa útočník Tyson Jost, ktorý v poslednom 56. zápase základnej časti strelil dva góly. Niečo podobné sa mu podarilo prvýkrát v sezóne. "Zatiaľ to bol skvelý krok. Fanúšikovia sa vracajú do hľadiska a bude to len lepšie. Sú úžasní," nadšene dodal v pozápasovom rozhovore priamo pri ľadovej ploche.
Tričko pre víťaza Presidents' Trophy na neskoršej tlačovej konferencii bolo len symbolickým dokreslením toho, čo Colorado dokázalo. Rovnako ako malé písmeno 'p' pred názvom klubu na Twitteri. Žiadne 'x' či 'y' ako majú ostatné úspešné kluby - víťaz tejto trofeje je v lige len jeden.
Viac o téme: [Zoznam víťazov Presidents' Trophy]
Radosť z prvého úspechu mali pochopiteľne aj ďalší hráči.
"Skvelé. Dosiahli sme prvý cieľ, ktorý sme tento rok mali - v celom play off budeme mať výhodu domáceho prostredia. Takže toto je vybavené," povedal forvard Mikko Rantanen. "Každý vie, čo nás teraz čaká a musíme začať pracovať. Tomuto tímu verím. Naším cieľom je dotiahnuť to až do konca."
Fínsky vyslanec bol nakoniec so 66 bodmi najproduktívnejším hráčom Avalanche a s 30 gólmi aj jeho najlepším strelcom.
"Základnú časť sme ukončili úžasným spôsobom," priznal aj tréner Bednar. "Páči sa mi, ako sa rôzni hráči ukázali, ako sa predviedli v iných úlohách a ako sa presadzovali. Vyhrali sme niekoľko vydarených zápasov, často sme hrali veľmi dobre. A väčšinou sa o to postaralo viacero chlapcov."
V spomínanom roku 2001 bol zisk Presidents' Trophy odrazovým mostíkom k Stanley Cupu. MacKinnon a spol. ho určite majú šancu získať aj tento rok.
Táto misia sa začína v pondelok (utorok 4:00 SELČ) proti St. Louis Blues a Avalanche do nej pôjdu s poriadnym sebavedomím, ktoré nazbierali v základnej časti a možno aj v tom úplne poslednom zápase.
V jeho prvej tretine prestrieľali Kings 12:4, ale do kabíny odchádzali za stavu 0:1. Päťgólová smršť v strednej časti duel definitívne otočila na ich stranu.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Je trochu frustrujúce, keď hráte tretinu takýmto štýlom a potom dostanete gól. Potom idete do šatne a premýšľate, čo máte urobiť, aby to tam konečne spadlo," opisoval Jost, čo sa dialo. "Ale zabojovali sme s tým dobre. Dali sme gól, stavidlá sa otvorili a pokračovali sme. Skvelá akcia celého tímu."
Ale pozor, v play off Colorado čakajú nevyspytateľní Blues. Tí v poslednom zápase proti Minnesota Wild po úvodnej dvadsaťminútovke prehrávali dokonca 0:3, ale nakoniec sa tešili z výhry 7:3.
Do Colorada tak poslali obrovské varovanie.
