V roku 2011 síce vysoký Fín už štvrtú sezónu patril na súpisku Boston Bruins, ale počas celého play off, a už vôbec nie vo finálovej sérii proti Vancouver Canucks, ho do bránky nepustil obľúbený Tim Thomas, ktorý za svoje výkony získal Conn Smythe Trophy.
O dva roky neskôr už bol Rask jasnou jednotkou Bruins a vyraďovaciu časť odchytal s úspešnosťou zákrokov 94 percent a s priemerom inkasovaných gólov 1,88 za 22 zápasov. Ale šesťdielna finálová séria proti Chicago Blackhawks sa mu až tak nevydarila, jeho náprotivok Corey Crawford bol v lepšej forme.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
Obrat v priebehu 17 sekúnd v úplnom závere šiesteho zápasu je pre priamych bostonských účastníkov finále 2013 ešte stále nočnou morou, ktorú môže zaplašiť až podobne intenzívny zážitok, ale s opačným výsledkom. Ten by mal zariadiť aj Rask, ktorý je jedným z horúcich kandidátov na titul najužitočnejšieho hráča play off.
Presne tak, ako Jordan Binnington odchytal všetky zápasy tohtoročného play off za St. Louis Blues, je aj príbeh bostonského bránkoviska vo vyraďovacej časti sonátou jedného muža.
JEDNOTKA: Tuukka Rask
Tridsaťdvaročný Fín ešte vylepšil svoje úctyhodné štatistiky z pred šiestich rokov a do finále vstupuje s číslami, ktoré samé o sebe navodzujú dojem mimoriadnej výkonnosti. Za sedemnásť duelov sa vyšplhal na percentuálnu úspešnosť zákrokov 94,2 a gólový priemer 1,84.
Žiadny zo sedemnástich brankárov, na ktorých v play off mierilo viac ako 100 striel, nie je v týchto kategóriách lepší. Okrem toho je tu aj dlhý rad naozaj fascinujúcich zákrokov, ktorými Rask znižuje sebavedomie svojich súperov a ktorými dokáže nabudiť svojich spoluhráčov. Keď sa inkriminované zábery zostrihajú za seba, pokojne môžu slúžiť ako inštruktážne video.
"Ako tím hráme skvelý hokej," hovorí Rask. "To mi samozrejme pomáha. Veľa ľudí sleduje, čo robím a ako to robím, ale ja skrátka len chytám," dodáva rodák z tridsaťtisícového mesta Savonlinna v juhovýchodnom Fínsku.