Preview pred kempom: Anaheim Ducks

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca ponúka preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Začíname s Anaheim Ducks.
-----------------------------

Fanúšikovia z Orange County si pomaly zvykli na sezóny bez play off. Tento rok ich napočítali už šesť. Bodový prísun oproti predchádzajúcej sezóne bol pritom takmer totožný. 59 vs. 58. Z čoho vlastne vyplýva optimizmus Ducks?

Anaheim je teraz vo fáze prezbrojenia. Nádejných hráčov, ktorí sa ešte ani zďaleka nepriblížili k najlepším rokom kariéry, ale má viac ako konkurencia.

Veď Trevor Zegras má ešte len 23, hlási sa aj Mason McTavish (21), Leo Carlsson (19), Cutter Gauthier (20) a Beckett Sennecke (18), trojka tohtoročného draftu. Generálny manažér Pat Verbeek, ktorý sa z dôležitých hráčov rozlúčil len s Jakobom Silfverbergom (koniec kariéry), chce vidieť postupné kroky na ceste nahor.

"Je potrebné, aby mladší chlapci získali viac skúsenosti," tvrdil Verbeek, ale zároveň nechce, aby museli niesť celú záťaž. Preto majú v obrane Radka Gudasa a priviedli aj Briana Dumoulina. Skúsenosti z cesty za Stanley Cupom má aj ďalšia nová akvizícia Robby Fabbri.

Od čias, keď Ryan Getzlaf každoročne viedol Ducks do vyraďovacej časti, sa káder výrazne zmenil. Vycepovať ho je úlohou trénera Grega Cronina.

"Musíme mladým pomáhať oveľa viac. Tá partia vyzerá veľmi sľubne," tvrdil tridsaťjedenročný Ryan Strome.

V minulej sezóne boli Ducks jedným z piatich tímov, ktoré v NHL nastupovali bez kapitána, pretože táto pozícia bola po odchode legendy klubu Getzlafa voľná. Správy z Kalifornie však naznačujú, že vymenovanie nového šéfa s céčkom na drese by malo byť signálom nastupujúcej éry. Preto by malo logiku, keby bol do funkcie uvedený niekto tria Troy Terry, McTavish, Carlsson. Mladý tím si žiada mladého šéfa s perspektívou.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: John Gibson, Lukáš Dostál

Obranné dvojice: Olen Zellweger, Cam Fowler - Pavel Minťukov, Radko Gudas - Brian Dumoulin, Jackson Lacombe.

Útočné formácie: Alex Killorn, Leo Carlsson, Troy Terry - Cutter Gauthier, Trevor Zegras, Frank Vatrano - Robby Fabbri, Mason McTavish, Ryan Strome - Brock McGinn, Isac Lundeström, Brett Leason.

Náhradníci: Urho Vaakanainen, Pavol Regenda, Jansen Harkins

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Cutter Gauthier

V januári tohto roka sa celé jeho meno skloňovalo v mnohých pádoch. Americký forvard bol kľúčový hráč tímu na ceste za zlatom na juniorskom šampionáte IIHF do 20 rokov v Göteborgu. Gauthier nazbieral 12 bodov (2+10) a bol vyhlásený za najlepšieho útočníka turnaja.

Ešte v januári však Philadelphia Flyers vymenili päťku predminuloročného draftu do Kalifornie za obrancu Jamieho Drysdalea a výber v druhom kole draftu 2025.

"Dojmy mám zatiaľ skvelé," tvrdil Gauthier na nováčikovskom kempe Ducks.

"Pripadá mi, ako by som poznal všetkých ľudí z klubu oveľa dlhšie ako v skutočnosti. Nemám sa na čo sťažovať a v klube sa cítim výborne," potvrdil hráč, od ktorého si Ducks v ofenzíve veľa sľubujú. Príležitosť by mal dostať aj v prvej formácii na presilovky.

"Nikdy v živote som nehral 82 zápasov v sezóne. Je to tvrdý a náročný program. Jediné, čo môžem urobiť, je makať v posilňovni a fyzicky aj psychicky sa na to pripraviť. Bude to dlhý rok.“

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Preberie Dostál definitívne post jednotky?

Z určitého hľadiska nie je čo riešiť. Brankár Lukáš Dostál sa stal jedným z hrdinov zlatého tímu na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe, ktoré odchytal s priemerom 1,58 gólu na zápas a úspešnosťou 93,9 percenta

Dvadsaťštyriročný brankár už v minulej sezóne pôsobil na farme v San Diegu, ale delil sa o prácu s dlhoročnou jednotkou, o sedem rokov starším Johnom Gibsonom. Nakoniec česká nádej za Ducks nastúpila do 44 zápasov.

"Dostál odchytal viac zápasov, ako som si na začiatku sezóny myslel, ale vypýtal si to svojou prácou a výkonmi," tvrdil generálny manažér Verbeek.

Na začiatku januára odchovanec Komety Brno vytvoril rekord klubu Ducks, keď predviedol 55 zákrokov proti Toronto Maple Leafs. Na konci základnej časti mal za priemernou defenzívou úspešnosť zákrokov 90,2.

Vyzerá to tak, že nastal čas, aby sa pomer odchytaných zápasov začal preklápať v prospech Dostála. Aj keď Gibson má zmluvu ešte na tri sezóny.

"Gibby je dobrý chalan a doprajeme jeden druhému. Vždy je pripravený pomôcť mi a poradiť," povedal Dostál.

S brankárskou pozíciou by tak Ducks nemali mať problémy.

REÁLNE AMBÍCIE: Dolná polovica Pacifickej divízie

Minuloroční víťazi Stanley Cupu z Vegas Golden Knights, tohtoroční finalisti Edmonton Oilers, divízni šampióni Vancouver Canucks, ambiciózni Los Angeles Kings a Calgary Flames. Dostať sa cez Pacifickú konkurenciu do play off pre Anaheim nebude jednoduché.

V tomto roku činila strata Ducks na postupové pozície 39 bodov... Tím ešte nie je taký vyzretý, aby zabojoval o postup, ale Verbeek už nechce vidieť priepastný rozdiel deficit v porovnaní s konkurenciou.

Aj keď káder vyzerá o niečo silnejšie ako na začiatku minulého ročníka a mladí nazbierali viac skúsenosti, na divíznu špičku to podľa všetkého stačiť nebude.