Preview pred kempom: Boston Bruins

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca ponúka preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Nasleduje Boston Bruins.

-----------------------------

Pre väčšinu klubov NHL by bol prepad o 26 bodov v porovnaní s predchádzajúcou sezónou katastrofou a možno by 'padali hlavy'. V Bostone však ostali pokojní. Nikto ani nakoniec nečakal, že zopakujú rekordnú sezónu 2022-23, v ktorej sa dostali na 65 víťazstiev a 135 bodov.

Po odchode Patrica Bergerona a Davida Krejčího nastala nová éra. Éra Davida Pastrňáka a postupne aj Jeremyho Swaymana, ktorý sa tento rok stal jednoznačnou jednotkou v bránkovisku. Bruins sa podarilo udržať sa na špici Atlantickej divízie a postúpiť do 2. kola play off, kde nestačili na budúcich šampiónov Florida Panthers.

Práve Pastrňák svojimi gólmi a Swayman svojimi výkonmi v bránkovisku sa majú v novom roku postarať o to, aby nebolo horšie, ako minulý rok. Prispieť k tomu by mali aj nové posily, ktoré prišli vypomôcť defenzíve (Nikita Zadorov) aj ofenzíve (Elias Lindholm). V ideálnom prípade by malo ísť o náhradu za klubové legendy, ktoré odišli do dôchodku - Zdeno Chára a Bergeron. Asi nikto nečaká, že dorastú do ich hokejovej veľkosti, ale ich príchod môže hru Bruins do značnej miery ovplyvniť.

"Vybral som si Bruins hlavne kvôli ich klubovej kultúre. Za celých 11 rokov v lige som nepočul jedinú negatívnu vec na kultúru Bruins, na tento tím a na hokejistov, ktorí tu hrali. Keď som zistil, že majú o mňa záujem, bola to pre mňa hotová vec. Boston som mal celý život v čele svojho zoznamu," uviedol v lete Zadorov, ktorý sa asi zaradí do prvej obrany po boku dynamického ťahúňa Charlieho McAvoya.

S Lindholmom a Pastrňákom by mal hrať v prvom útoku Pavel Zacha, ktorý sa asi posunie na krídlo. Otáznikom je, či si niektorí z mladíkov ako Fabian Lysell alebo Georgij Merkulov vybojujú v kempe miesto na krídle druhej formácie, ktoré je zatiaľ otvorené. Ak na to ešte nebudú mať, nie je vylúčené, že generálny manažér Don Sweeney sa vydá na lov mimo klubový rybník.

Celkovo sa Boston nachádza v akomsi prechode. Nejedná sa o prestavbu, skôr o akýsi plynulý posun smerom k budúcnosti, v ktorej klub bude chcieť zostať na výslní, aj keď celý rad veľkých mien nedávnych rokov už definitívne zamkla korčule do skrine.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Jeremy Swayman, Joonas Korpisalo.

Obranné dvojice: Nikita Zadorov, Charlie McAvoy - Hampus Lindholm, Brandon Carlo - Mason Lohrei, Andrew Peeke.

Útočné formácie: Pavel Zacha, Elias Lindholm, David Pastrňák - Brad Marchand, Charlie Coyle, Fabian Lysell - Trent Frederic, Matthew Poitras, Morgan Geekie - Max Jones, Johnny Beecher, Mark Kastelic.

Náhradníci: Ian Mitchell, Justin Brazeau, Patrick Brown.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Matthew Poitras

Keby siedmeho februára neutrpel zranenie, ktoré si vyžiadalo operáciu, možno by už nebol medzi nádejami, ale medzi stabilnými oporami Bruins. Dvadsaťročný center by sa medzi opory tímu mohol zaradiť v novej sezóne, v ktorej sa od neho očakáva kompletná porcia zápasov. V tej predchádzajúcej ich odohral 33 a získal 15 bodov (5+10).

"Ako devätnásťročný mal našliapnuté na 40 bodov, čo nás veľmi potešilo," naznačil manažér Sweeney, že od kanadského útočníka draftovaného ako číslo 54 v roku 2022 možno ani nečakal taký rýchly vzostup. Ak bude Poitras aj naďalej pokračovať v ceste nahor, pre ofenzívne hviezdy ako David Pastrňák či Brad Marchand to bude vítaná pomoc.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Utiahne to všetko Pastrňák?

O tom, že patrí medzi najväčšie hviezdy súčasného hokeja, niet vôbec pochýb a tohtoročný titul majstrov sveta to len potvrdil. V bostonskej zostave však Pastrňák vyčnieva až príliš. Naposledy ovládol klubovú produktivitu s 110 bodmi a náskokom 43 bodov pred kapitánom Marchandom. Áno, šikovný český hráč s dynamitom v korčuliach aj v hokejke je schopný rozhodovať zápasy, potrebuje však väčšiu podporu od ostatných. Či mu ju poskytnú, to vôbec nie je isté.

V minulom ročníku boli Bruins s priemerom 29,3 strely na bránku na zápas až 22. v lige a do veľkej miery vďaka Pastrňákovej produktivite na tom boli o niečo lepšie, čo sa týka dosiahnutých gólov - s priemerom 3,21 skončili na 13 mieste. Vzhľadom na veľké ambície partie z TD Garden to však nie je žiadna sláva.

Marchand má už 36 rokov, Zacha a Coyle síce dokázali, že patria do prvých dvoch útokov, ale určite to nie sú osemdesiatbodoví hráči. Jake DeBrusk navyše odišiel do Vancouver Canucks. Pre 'Pastu' sa nedá očakávať odľahčenie ani v treťom útoku, pokiaľ to teda Poitras nedotiahne na 50 až 60 bodov. Naopak, vzpruhou môže byť príchod Eliasa Lindholma, ktorý sa postaví do centra prvého útoku, v ktorom sa Zacha asi presunie na krídlo. Pokiaľ táto spolupráca zafunguje, nemusí byť až tak zle.

REÁLNE AMBÍCIE: Finále konferencie

Po odchode Krejčího s Bergeronom v lete 2023 už Bruins nepatria k favoritom na Stanley Cup. Stále sa však radia medzi silné celky Východu či minimálne Atlantickej divízie.

Aj keď jej tímy plné mladých talentov ako Detroit Red Wings, Buffalo Sabres či Ottawa Senators každým rokom silnejú a raz ich čas zákonite príde, postup do vyraďovacích bojov je pre Boston stále len čiastočným cieľom. Kompaktné mužstvo schopné hrať 'play off hokej' s tesnou obranou má stále na to, aby postúpilo minimálne do 2. kola podobne ako tento rok, keď v tom prvom vyradilo Toronto Maple Leafs. O to viac, keď sa bude môcť oprieť o Jeremyho Swaymana, ktorý dorastá do pozície jednej z najväčších brankárskych hviezd NHL.