Preview pred kempom: Carolina Hurricanes

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca ponúka preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Carolina Hurricanes.

--------------------------

Sú kluby, ktorých leto prebehlo pomerne pokojne. A potom sú tu Carolina Hurricanes.

Tím, ktorý bol v posledných troch ročníkoch s 340 bodmi druhý najlepší v NHL hneď za Boston Bruins (351), posielal do sveta množstvo noviniek. Zmena prebehla v kanceláriách, kde matadora Dona Waddella nahradil na poste generálneho manažéra Erik Tulsky. A toho pohybu v kádri…

Carolina sa dostala do klasickej 'pasce úspechov', keď sa v dlhodobo elitnom mužstve zvyšuje kredit aj samotným hráčom, takže potom kvôli platovému stropu odchádzajú inam. Aj keď ten najvyšší úspech v podobe Stanley Cupu sa zatiaľ stále nedostavil.

Bol to poriadny luxus: v obrane Brady Skjei a Brett Pesce, v útoku Jake Guentzel, Teuvo Teräväinen, Stefan Noesen a Jevgenij Kuznecov... Ďalšia zlá správa prišla v auguste, keď útočník Jesper Fast po operácii krku príde o celú budúcu sezónu.

Toto na papieri nevyzerá dobre. Zároveň však platí, že jadro mužstva z mesta Raleigh je naďalej silné. Tulsky navyše dokázal nájsť nové kontrakty pre mladých forvardov Martina Nečasa (dva roky za celkovo 13 miliónov dolárov) aj Setha Jarvisa (osem rokov za celkovo 63,2 milióna).

"Martin bude hrať kľúčovú úlohu v tom, aby sme boli naďalej úspešní. Seth je základným kameňom budúcnosti nášho klubu," zdôraznil Tulsky.

Výpadok dvoch majákov z obrany by mal pomôcť vykompenzovať starý známy Shayne Gostisbehere, okrem iného aj bek s potenciálom riadiť od modrej presilovku. V kempe bude v každom prípade živšie ako predtým a v zostave sú nedoriešené miesta.

"Áno, o niekoľko chlapcov sme prišli, ale iných sme zase získali. Veríme nášmu tímu a tešíme sa na ďalšiu jazdu. Začína sa to už v prípravnom kempe. Teraz sa nestaráme o play off alebo o to, čo bude o pol roka – tam ešte nie sme. Chceme mať dobrý vstup do sezóny," plánoval Nečas v nedávnom rozhovore pre NHL.com/sk.

Zároveň si uvedomuje, že tri divízne tituly z predchádzajúcich štyroch ročníkov (jeden v Centrálnej divízii z 'covidovej' sezóny 2020-21) sú niečo, čo asi predstavuje výnimku z pravidla.

"Nehovorím, že to v minulých rokoch bolo (v Metropolitnej divízii) ľahké, ale nejakých päť desať zápasov pred play off sme to už vždy mali isté. Ale tento rok? Ktovie. Vyzerá to tak, že to bude tesnejšie ako v minulosti. Teším sa na to, pretože súperi okolo nás sa výrazne zlepšujú," bojovne vyhlásil Nečas.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Frederik Andersen, Pjotr Kočetkov.

Obranné dvojice: Jaccob Slavin, Brent Burns – Dmitrij Orlov, Jalen Chatfield – Shayne Gostisbehere, Sean Walker.
*
Útočné formácie:\* Andrej Svečnikov, Sebastian Aho, Seth Jarvis – Jesperi Kotkaniemi, Jack Drury, Martin Nečas – Jordan Martinook, Jordan Staal, Jack Roslovic – William Carrier, Tyson Jost, Eric Robinson

Náhradníci: Eric Robinson, Brendan Lemieux, Spencer Martin.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Scott Morrow

Odohrať celú sezónu len na šesť stabilných bekov, to je pri súčasnom tempe NHL len zbožné prianie. Hurricanes potrebujú širšie defenzívne rady a prvým adeptom od chvíle, keď sa v očakávanej základnej šestke dostaví zranenie či výpadok formy, je práve tento dvadsaťjedenročný Kanaďan, číslo 40 z draftu 2021.

"Bolo to úžasné a na začiatku naozaj rýchle, ale mám pocit, že som si zvykol," povedal Morrow po svojom aprílovom debute. Toho sa dočkal takmer okamžite, keď ukončil univerzitnú kariéru v NCAA a Carolina s ním okamžite podpísala nováčikovský kontrakt.

Statný bek (188 cm, 88 kg) by mal k svojim dvom doterajším štartom v NHL čoskoro pridať mnohé ďalšie. "Scott je dynamický a ofenzívne nadaný obranca, ktorý na univerzite patril medzi najlepších. Tešíme sa na to, čo ukáže ďalej," zhodnotil ho po podpise zmluvy vtedajší GM Waddell.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Udrží si tím po odchodoch silu?

Hurricanes sú dlhodobo veľmoc Východnej konferencie aj celej súťaže. Lenže stratiť hráčov ako Pesce, Skjei, Teräväinen, Guentzel, Kuznecov a Fast, to je rana ako z kanóna– a priamo na citlivé miesta.

"Nie je dôvod panikáriť," zachovával si nový generálny manažér Tulsky pokojnú hlavu. Fastova operácia krku, ktorá ho vyradí z kompletného ročníka 2024-25, predstavuje ďalšiu jóbovku. Hurricanes však po jeho zaradení na zoznam dlhodobo zranených získajú 2,4 milióna dolárov na prípadné posilnenie.

Môže sa to stať ešte pred štartom kempu. Alebo dostanú viac priestoru nádeje z internej liahne? Carolina má stále silný káder, uznávaného trénera Roda Brind'Amoura, po novom aj progresívneho dátového analytika Tulskyho a zažitý herný systém navyše. Ústrednou otázkou budúcich mesiacov je, či to bude fungovať aj vo chvíli, keď sú dolné priečky súpisky predsa len krehkejšie ako tie, na ktoré boli v Raleighu zvyknutí...

REÁLNE AMBÍCIE: 2. kolo play off

Predminulý rok 2. kolo, minulý rok konferenčné finále, tento rok opäť 2. kolo. Hurricanes napriek maximálnym ambíciám stále čakajú na svoju vysnívanú jazdu za Stanley Cupom, ale po sérii zásahov do súpisky to nevyzerá, že by sa mala odohrať na jar 2025. Pokým ich káder krvácal, konkurencia posilňovala.

Tím by tak mal naďalej patriť medzi najlepšiu osmičku Východu a v našich prognózach zvládnuť aspoň úvodné kolo vyraďovacích bojov. To neznamená, že by hráči prestali snívať vo veľkom.

"Najdôležitejší cieľ je Stanley Cup. Trochu sme pozmenili súpisku, na papieri možno nevyzerá taká silná ako predtým," uznal Nečas. "Ale pokiaľ sa dokážem posunúť o level vyššie, pokiaľ to dokáže aj 'Sveč' (Andrej Svečnikov) a navyše ostane zdravý, 'Jarv' (Seth Jarvis) sa tiež bude zlepšovať, tak budeme mať veľmi dobré mužstvo. A ktovie, čo sa môže stať..."