Pekné slová. Lenže Flames už potrebujú aj činy. Ako sa dá vysvetliť, že na prelome februára a marca vyhrali päťkrát v rade, čo bola mimochodom ich najdlhšia víťazná séria v sezóne, a namiesto šprintu do cieľovej rovinky v následných 15 zápasoch uhrali iba osem bodov za štyri výhry? Každý vždy zdôrazňuje, aký je vstup do nového ročníka dôležitý. Hráči Calgary ho zahájili dvomi výhrami zo štyroch zápasov, ale následne šesťkrát prehrali a nezískali ani bod. V najdôležitejšej chvíli boli najslabší.
Aj veľmi nevyrovnaní. "Jednoznačne. Myslím si, že z individuálneho hľadiska aj z tímového," prikývol Weegar. "Ak chcete v tejto lige vyhrať, tak musíte byť konzistentní. Keď som sa ako mladý chlapec snažil som sa snažil prebojovať do ligy, počúval som to veľmi často - snažiť sa byť konzistentný. Myslím si, že mladí chlapci sa učia, aké ťažké je vyhrať, ale platí to aj o starších chlapcoch. Skrátka o celom tíme. A začína sa to u mňa," sebakriticky dodal, aj keď patril k niekoľkým svetlým výnimkám, ktoré v sezóne nezlyhali.
PRÍČINY VYRADENIA
Nevyrovnanosť výkonov: O tom už bola reč. S výkonmi ako na horskej dráhe išli ruka v ruke aj výsledky. Až krátko pred Vianocami, po viac ako dvoch mesiacoch od štartu ročníka, sa Flames radovali aspoň trikrát za sebou. Veľa v tejto súvislosti prezrádza aj bilancia s aktuálne najhoršími dvomi tímami ligy Chicago Blackhawks a San Jose Sharks. Zo štyroch konfrontácii s nimi Calgary uhralo len jednu výhru, keď doma zdolalo Chicago 1:0. Flames na jeho ľade prehrali 3:4 a 1:3, Sharks doma podľahli 3:6.
"Musíte byť konzistentní každý deň, úplne každý jeden deň. Treba byť neustále profesionál nielen na ľade, ale aj mimo neho," zdôraznil Weegar. "Veľkú časť roka sme s konzistenciou bojovali, takže som si istý, že teraz na to bude upriamená až do konca sezóny veľká pozornosť. Rovnako aj na to, aby sa nám v tomto smere na budúci rok darilo lepšie."
Trápiaci sa Huberdeau: Z prípadu tridsaťročného kanadského centra sa točí hlava asi nielen fanúšikom Flames, ale aj Huskovi a generálnemu manažérovi Craigovi Conroymu a ďalším členom zástupcov klubu. Huberdeau prichádzal ako ten, kto by mal nahradiť Matthewa Tkachuka s Johnnym Gaudreauom po ich odchode. V sezóne 2021-22 vystrihol v 80 zápasoch 115 bodov (30+85). V minulom ročníku sa asi aklimatizoval z teplej Floridy na kanadskú zimu (55 bodov v 79 zápasoch), ale ťažko povedať, čo je za jeho ďalším prepadom tentoraz. Zatiaľ nazbieral len 47 bodov (11+36) v 74 dueloch a okrem toho má bilanciu -27 v hodnotení účasti na ľade, čo ho v tomto smere zaraďuje medzi najhorších hráčov NHL na 17. miesto. Skúsený forvard má vo Flames kontrakt až do roku 2031 a ročný plat 10,5 milióna dolárov.
Nefungujúca presilovka: Jedenásti v hre v oslabení (81,1 percenta). Dajme tomu, to by ešte išlo. Vo využití početných výhod však Calgary patrí až 27. miesto s úspešnosťou 16,5 percenta. Za Flames sú už len Buffalo Sabres, Chicago, Columbus Blue Jackets, Pittsburgh Penguins a Philadelphia Flyers.
DÔVODY NA OPTIMIZMUS
Silný draft: V situácii, keď sa Flames trápia, nie je ľahké nájsť pred budúcou sezónou pozitíva. Jeden by tu však bol. V súčasnosti má totiž Calgary k dispozícii osem výberov v tohtoročnom drafte v prvých štyroch kolách, po dvoch v každom kole. Vďaka výmene Eliasa Lindholma klub získal ďalšiu pozíciu v prvom kole z Vancouver Canucks, v druhom z Dallas Stars vďaka trejde Chrisa Taneva.
Vychádzajúca hviezda Šarangovič: Dvadsaťpäťročný bieloruský center na seba výrazne upozorňoval už počas trojročného pôsobenia v New Jersey Devils. Drsná Kanada akoby mu však - na rozdiel od Huberdeaua - vyhovovala ešte viac. V prvej sezóne na novej adrese už dosiahol osobné maximá v góloch (29), v asistenciách (25) aj v bodoch (54). Spoločne s Blakeom Colemanom je najlepší strelec mužstva. Teraz ešte vylepšiť odstrašujúcich -23 v hodnotení účasti na ľade.
Talent Wolf: Ostrieľaný Šved Jacob Markström bol pred uzávierkou prestupov často skloňovaný v súvislosti s možnou výmenou. V Calgary má kontrakt do roku 2026 a príjem 6 milióna dolárov ročne. Chrbát mu spoľahlivo kryje Daniel Vladať. Tretím vzadu je onedlho dvadsaťtriročný Dustin Wolf. Práve on by raz mohol byť dlhoročnou jednotkou tímu. V súčasnosti zbiera cenné skúsenosti, pretože Vladař musel ísť na operáciu bedrového kĺbu.
