Zdraví a plní síl. Rangers v úvode sezóny zažiarili 

Počas tréningového kempu sa dali dokopy. Hlavný tréner Peter Laviolette veril, že by im to mohlo fungovať. A hneď prvý ostrý duel novej sezóny to potvrdil. Trio Will Cuylle, Filip Chytil a Kaapo Kakko odohralo veľmi dobrú partiu a podpísalo sa pod presvedčivý triumf New York Rangers 6:0 na ľade Pittsburgh Penguins.

"Je to síce prvý súťažný zápas, ale mám z toho dobrý pocit. Dokážeme si vyhovieť," pochvaľoval si Chytil. "Verím, že naša spolupráca môže byť postupne ešte lepšia. Budeme na tom pracovať."

Tretia formácia klubu z Manhattanu sa síce rozbiehala pomalšie, ale od druhej tretiny bola na ľade výrazná. Presadila sa aj gólovo, keď v čase 29:39 po prihrávke Cuylleho udrel Chytil a zvýšil už na 4:0 pre hostí.

"Myslím si, že sme odohrali veľmi dobrý zápas," ocenil Laviolette. "Potvrdili veľký potenciál a strelený gól im dodá sebavedomie. Som s nimi spokojný. Môžu byť veľmi dôležitým článkom našej zostavy."

Navyše nemuselo ostať pri jednom záreze. Cuylleho gól v úvodnom dejstve však bol odvolaný kvôli ofsajdu a Kakko v obrovskej šanci v závere druhej tretiny neprekonal brankára domácich Tristana Jarryho.

"Na produktivite musíme pracovať, ale už to, že sme si vytvorili niekoľko veľkých príležitostí, je pre nás dobrý signál," zdôraznil Chytil. "Postupom času si rozumieme viac a viac. Vieme, čo od seba môžeme čakať. Na tomto výkone môžeme stavať."

Platí to aj o Chytilovi, ktorý sa medzi strelcov v súťažnom zápase zapísal prvýkrát od 28. marca minulého roka. V minulej sezóne totiž vinou zdravotných problémov odohral iba 10 zápasov.

"Cítil som sa výborne. Mám za sebou celú prípravu a pomohlo mi to," pousmial sa dvadsaťpäťročný forvard. "Navyše sa nám vydaril vstup do zápasu. Dali sme rýchly gól a potom sa nám hralo oveľa lepšie. Ukázali sme, že máme veľkú silu."

Rangers mali dianie medzi mantinelmi pevne celkovo pevne pod kontrolou. Už v úvodnej tretine si vytvorili trojgólový náskok, ktorý postupne zvyšovali. Strelecky sa dokázali presadiť všetky štyri formácie, dvakrát udrel Chris Kreider. Alexis Lafreniere zvládol gól a prihrávku, Jacob Trouba aj Artemij Panarin obaja pripojili dve prihrávky.

Skrátka komplexný výkon. A prvé potvrdenie, že klub z Madison Square Garden, ktorý na jar skončil až vo finále Východnej konferencie, bude mať v novom ročníku znova najvyššie ciele.

"Mám z toho dobrý pocit. Získali sme obidva body a odviedli sme dobrú prácu," zhodnotil zápas brankár Igor Šesťorkin, ktorý skompletizoval 29 úspešných zákrokov. "Súper začal aktívne, úvodných 10 minút pre nás nebolo jednoduchých. Boli sme zodpovední v defenzíve a postupne sme prevzali iniciatívu."

Keď sa to stalo, tak Rangers už nemali žiadnu odpoveď. Nejaké strelecké možnosti si síce vypracovali, ale na celých 60 minút hry a pozorne chytajúceho ruského brankára recept nenašli.

"Máme skvelých brankárov. Dodávajú nám pokoj a istotu," uviedol Chytil, ktorý si okrem gólu pripísal aj päť striel na bránku. "Aj keď urobíme nejakú chybu, tak nás podržia."

Pokým Rangers sa môžu v dobrej nálade vrátiť domov, kde ich v noci na nedeľu čaká stret s Utahom, Sidney Crosby a spol. majú na čom pracovať. Odštartovať sezónu výpraskom pred vlastnými fanúšikmi nie je práve idylický scenár.

"Predstavovali sme si iný začiatok sezóny," pripustil tréner Mike Sullivan. "Vstup do zápasu nám pritom vyšiel, ale postupne sme sa dostali do problémov. Nie sme spokojní, ale z jedného zápasu určite nebudeme robiť závery. Prevláda sklamanie, ale musíme sa tým vyrovnať a ísť ďalej."