Problém so svalom v strede tela sa ukázal byť väčší a operácia bola nevyhnutná. Rekonvalescencia mala trvať niekoľko týždňov, ale výrazne sa predĺžila. Stále trvá aj kvôli chorobe, ktorá Crosbymu neumožnila poriadne trénovať.
"Radšej by som sa nepúšťal do nejakého rozboru, ale môžem vám povedať, že je v procese rehabilitácie," uviedol po troch týždňoch absencie svojho hlavného lídra tréner Sullivan. "Zotavuje sa a jeho nálada je vzhľadom na okolnosti dobrá. Žiadny hráč pochopiteľne nezvláda ľahko, keď nemôže nastupovať."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Crosbyho návrat sa pomaly blíži, ale presný dátum zatiaľ nebol zverejnený. Podstatnejšie je však to, že mnohí odborníci Penguins predpovedali rýchly pád v tabuľke. Sullivan napriek tomu zistil, že žiadna ťažká kríza sa nekoná. A to dokonca ani vo chvíli, keď sa zranil ďalší produktívny útočník Jake Guentzel - vinou problému s ramenom rovno do konca základnej časti.
Pittsburgh v nej zatiaľ nazbieral 59 bodov a je na druhom mieste Metropolitnej divízie. Najmä vďaka pomoci širšieho spektra hráčov.
Dvojciferný počet gólov okrem ostrieľaných mien na čele s Jevgenijom Malkinom už dosiahli aj Bryan Rust, ktorý s 18 gólmi z 30 zápasov zažíva prelomovú sezónu a už vyrovnal svoje kariérne maximum, Jared McCann (12) a nemecký novic v klube Dominik Kahun (10). K okrúhlemu číslu má s deviatimi gólmi našliapnuté aj tvrďas Brendan Tanev...
Aj títo hráči pomohli k poslednej výhre na ľade Colorado Avalanche 4:3 po predĺžení piatkového zápasu. Rust vyrovnal na 2:2, McCann si zásah odložil na predĺženie, keď skóroval po spolupráci s ďalším menej známym útočníkom Teddym Bluegerom, ktorý sa tiež presadil proti ťažkej váhe Západnej konferencie.
"Je jasné, že všetci makáme, ako sa len dá. V posledných zápasoch sme z toho vyťažili maximum," zhrnul obdobie bez Crosbyho forvard McCann. Tri posledné výhry Penguins zo štyroch stretnutí boli vybojované, všetky sa skončili jednogólovým rozdielom.