Play off v súčasnosti visí poriadne vysoko, Pittsburgh Penguins sa v piatok nachádzali osem bodov za držiteľmi druhej divokej karty vo Východnej konferencii Detroit Red Wings. Generálny manažér Kyle Dubas však žiadne významné kroky smerom k blížiacej sa uzávierke prestupov (8. marca) nechystá.
Kým bude na súpiske štvorica hviezd Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Kris Letang a Erik Karlsson, tak vedenie neočakáva, že by sa pustilo do prestavby kádra.
"Keď máte takých hráčov, tak vás to od toho odradzuje, pretože sú skrátka príliš dobrí," uviedol Dubas. "Zároveň premýšľame o tom, čo všetko môžu odovzdať tým ďalším, ktorí do nášho klubu prišli. Vysoký štandard, vplyv, ktorý majú Sid, Geno, Letang a Karlsson každodenne na mladých hráčov... To sú veci, ktoré sa nedajú zmerať."
Kapitán Crosby hrá vo veku 36 rokov svoju 19. sezónu NHL a s 23 gólmi bol vo štvrtok šiesty najlepší strelec ligy. Ďalší center Malkin je ešte o rok starší a v bodovaní Penguins je so 42 bodmi (16+26) tretí. Letang je v 36 rokoch druhý medzi bekmi s 32 bodmi (15+17) za tridsaťtriročným Karlssonom, ktorý má vo svojej prvej sezóne od trejdu za San Jose Sharks 39 bodov (7+32).
Crosby, Malkin a Letang sú kostrou tímu už viac ako 15 rokov, v rokoch 2009, 2016 a 2017 s ním trikrát vybojovali Stanley Cup.
Aktuálne však Penguins (24-21-8) prehrali päť z posledných siedmich zápasov a v Metropolitnej divízii spadli na siedme miesto. Ak by nepostúpili medzi najlepšiu osmičku konferencie, stalo by sa to druhýkrát za sebou.
"Verím partii, ktorú tu máme," upozornil hlavný tréner Penguins Mike Sullivan, ktorý by mal pri tíme pokračovať ešte v budúcom ročníku. "Moja práca je trénovať chlapcov, ktorí tu sú. Urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme sa dostali do play off a mali príležitosť zabojovať o Stanley Cup. To je jediné na čo sa sústredíme."
