Senators si udržali vedenie, vládli v oslabení 

V období vrcholiaceho boja o play off si udržiavajú vysokú výkonnosť.

Ottawa Senators vybojovali víťazstvo 4:3 na ľade Detroit Red Wings, aj keď domáci predviedli silný finiš. Nakoniec však vyrovnávajúci gól nepridali a hostia sa naďalej pohybujú v postupovej oblasti.

"Myslím si, že sme odohrali veľa dobrých minút, viac ako v minulom zápase," zareagoval brankár Linus Ullmark, ktorý pochytal 31 striel a bol najväčšou oporou Senators. "Súper je dobrý a odhodlaný tým, ale my sme dobre odpovedali."

Kanadský tím vyhral osem z jedenástich posledných duelov a je siedmy vo Východnej konferencii. Na ôsmich Montreal Canadiens má šesťbodový náskok, takže sa zdá, že by si Senators po siedmich sezónach mohli zahrať o Stanley Cup.

Dôležitým faktorom bola skvelá hra v oslabení. Senators ubránili päť zo šiestich presiloviek súpera, ktorý je v tomto smere špička. V úspešnosti početných výhod sú Red Wings na treťom mieste v lige. Lenže tentoraz ich hlavná zbraň zlyhala.

Hlavne v prvej časti bola veľkým problémom hostí nedisciplinovanosť a päťkrát hrali v oslabení. Detroit však ani jednu príležitosť nevyužil.

Pokiaľ pritom ide o úspešnosť v oslabení, tak Senators v rámci NHL patrí až 19. miesto. Tentoraz im však špeciálne formácie fungovali výborne.

"Naša hra sa mi veľmi páči," povedal Travis Green, tréner Senators. "Boli sme veľmi odolní hlavne v prvej tretine, keď sme boli päťkrát vylúčení. A potom sme v tom pokračovali."

Ullmark si pripísal druhé víťazstvo v rade, predtým pomohol k výhre nad New Jersey Devils. Stal sa tretím brankárom v histórii Senators, ktorý zaznamenal dvadsať výhier v prvom roku, keď chytá práve za kanadský klub. Pred ním to boli Dominik Hašek (28 v sezóne 2005-06) a Joonas Korpisalo (21 v sezóne 2023-24).

Navyše ukázal, že mu to proti Detroitu ide. Z trinástich duelov vychytal deväť výhier, aj keď nakoniec z toho bola dráma.

Senators ubránili dva body s vypätím všetkých síl, pretože domáci sa výrazne doťahovali. V poslednej tretine skórovali dvakrát, ale to bolo z ich strany všetko. Takže Senators si výhru 4:3 nakoniec museli vydrieť.

Red Wings prehrali druhýkrát v rade, celkovo štyrikrát z posledných piatich duelov a od postupu ich aktuálne delia tri body. Do konca základnej časti majú na programe už len desať zápasov. Navyše odohrali o jeden duel viac ako ôsmi Canadiens.

"Hodiny tikajú. Už nemáme veľa času a pokiaľ nebudeme schopní trestať súperov za ich chyby, tak to nedokážeme," otvorene hovorí Todd McLellan, tréner Red Wings. Ten prevzal Detroit na konci decembra a trápiaci sa klub vytiahol z problémov. Teraz sa však zdá, že účasť vo vyraďovacej časti začína byť vážne ohrozená.

Príliš sa nedarilo ani brankárovi Alexovi Lyonovi, ktorý inkasoval tri góly z úvodných desiatich striel a do bránky išiel Cam Talbot. Ten si pripísal 21 zákrokov.

Ottawa sa dostala do vedenia 3:0 už v úvode druhého dejstva, ale Detroit sa nevzdal. Ak máte päť presiloviek v prvých 22 minútach, ale nedáva v nich ani gól, tak sa niečo stane," uviedol tréner McLellan. "Súper získal sebavedomie, brankár sa začne cítiť veľmi dobre a vy pochybujete, či ešte vôbec dáte nejaký gól," pokračoval v hodnotení skúsený tréner.

Jedinú presilovku domácich využil kanonier Patrick Kane na začiatku tretej časti, keď Red Wings znížili na 1:3.

Útočník David Perron bol jedným z úspešných strelcov Senators, v posledných trinástich dueloch nazbieral 10 bodov (7+3). Darí sa mu rovnako ako v závere minulej sezóne, keď hral za Detroit. Vtedy si v posledných jedenástich dueloch základnej časti pripísal 12 bodov (4+8).

"Nechcem hľadať výhovorky, ale bolo tam veľa faktorov, ktoré ma pribrzdili," uviedol Kanaďan, ktorý musel vynechať dva mesiace kvôli bolestiam chrbta. "Bolo ťažké už aj to, že som vymenil tím. Do toho prišlo zranenie, ale už som sa konečne usadil," povedal Perron.

Ak v prípade Senators nenastane výsledkový kolaps, tak by si sezónu mali predĺžiť v bojoch o Stanley Cup.