"Teraz máme na modrej dvoch najlepších pravákov v NHL. O góly by teda nemala byť núdza. Som veľmi zvedavý na naše presilovky," povedal pred štartom sezóny český útočník Sharks.
Ale v prvých troch zápasoch tím z Kalifornie nepremenil žiadnu z celkovo desiatich možností. Až proti Flyers sa konečne chytil a využil dve z piatich početných výhod.
Aj tréner Peter DeBoer verí, že v utorok sa začne písať veselšia kapitola základnej časti.
"Naša presilovka nevyzerala úplne tragicky, dostávali sme sa do príležitostí, ale neprejavilo sa to na skóre. Konečne prišla odmena," tešilo kouča Sharks.
"Zohrať sa v presilovke je proces, ktorý je dosť zložitý. Nie vždy to vyjde tak, ako by ste si želali," myslí si Karlsson.
Ale v predchádzajúcich zápasoch akoby na jeho tíme ležala deka utkaná z veľkých očakávaní. Súpiska San Jose vyzerá na papieri brutálne nadupaná. Realita je však niekedy oveľa fádnejšia.
Viac o téme: [Byť favoritom na Stanley Cup nie je med lízať]
"Je frustrujúce, keď máte kopu šancí, a aj v tých najväčších trafíte gólmana do pŕs, alebo mu vyprášite chrániče," ľutoval po súboji s Islanders v Barclays Center kapitán Sharks Joe Pavelski. Švédsky brankár Newyorčanov Robin Lehner totiž zažil naozaj skvostný večer.
"Kopa možností, ale góly žiadne. Ale ich gólmana treba oceniť. V správnom čase predviedol veľké zákroky," usúdil DeBoer.
Sharks mali len 24 hodín na to, aby sa rýchlo spamätali. A podarilo sa im to dokonale v hale, v ktorej sa priaznivci Flyers tešili na výkony svojich miláčikov. Nakoniec ich namiesto toho odmenili temným bučaním.
"Je to zvláštne, ale občas sa človek cíti lepšie, keď hrá druhý zápas za dva dni. Mali sme byť unavenejší, ale išli nám nohy. Dobre sme sa hýbali a prihrávali sme si," páčilo sa Pavelskimu.
Kouč DeBoer mal okrem toho pre mužstvo dobrú správu: Ikona klubu, center Joe Thornton má v pravom kolene len zápal a po aplikácii antibiotík by sa mal rýchlo vrátiť na ľad.
"Jumbo je hokejovo vynikajúci, ale aj v kabíne je to super chlap, je s ním zábava. Minimálne polovicu gólov mám vďaka nemu. Veľmi nám pomôže, pretože skúseností má na rozdávanie," spieval Hertl ódy na Thorntona v rozhovore pre NHL.com/sk.
Sharks už v minulom play off ukázali, že dokážu hrať aj bez neho, keď v druhom kole trápili neskorších finalistov Stanley Cupu z Vegas Golden Knights.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Napríklad aj preto, že pred uzávierkou prestupov ulovili Kanea.
"Evander svojou nebojácnosťou robí zo spoluhráčov lepších hokejistov. A navyše je to strelec v lige, kde je veľmi ťažké dávať góly," povedal DeBoer.
Zápas vo Philadelphii Sharks utvrdil v tom, čo už dávno vedeli. Sú silní a odolní. Len by to mali dokazovať aj v zápasoch.
"Konečne sme zahrali ako tím, o ktorom pred sezónou všetci hovorili," vyhlásil krídelník San Jose Kevin Labanc, ktorý v utorok zaznamenal štyri asistencie.
Ak sa sezóna Sharks vydarí tak, ako by si veľmi želali, je pravdepodobné, že dátum ich súboja s Flyers 9. október sa bude ešte často pripomínať.
