Obaja lídri sa predviedli už v prvom súboji trojzápasového turnaja, ktorého výsledok prítomných divákov nesmierne potešil. Domáci ho totiž ovládli 9:0!
Slováci tak vybojovali najvyšší triumf od nástupu trénera Craiga Ramsayho v roku 2017. Viac ako 9 gólov reprezentanti naposledy strelili v roku 2006, keď v príprave zdolali Nórsko 11:2.
"Hrali sme rýchlo, boli sme efektívni, som veľmi spokojný. Takto si to predstavujem. Musím pochváliť každého hráča," povedal tréner Ramsay pre oficiálny web Slovenského zväzu ľadového hokeja.
Hrivík, bývalý hráč New York Rangers a Calgary Flames, si proti Nórsku pripísal gól a asistenciu. Cehlárik, ktorý v minulosti odohral 40 zápasov za Boston Bruins, skóroval dvakrát.
Spojenie osvedčené zo Švédska by okrem prípadných posíl z NHL malo byť kľúčovým dielom výberu, ktorý v máji pocestuje na majstrovstvá sveta IIHF v Prahe. Rovnako ako ďalší útočník Oliver Okuliar, ktorý žiari v Česku za Hradec Králové. Chýbať by nemal ani Róbert Lantoši, najproduktívnejší hráč Mladej Boleslavy, ktorý mal na prelome desaťročia zmluvu s Bruins a necelé dve sezóny strávil na ich farme.
"Spravidla vždy sa snažíme zložiť pre domáci turnaj čo najkvalitnejšie mužstvo. Pozvali sme hráčov zo slovenskej a českej extraligy, ale aj zo severu Európy. Verím, že zopakujeme triumf z minulého roka. Keď hráme doma, chceme víťaziť,“ uviedol generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.
Lídrom defenzívy je znova Martin Marinčin, ktorý už tretiu sezónu pôsobí v tíme českých šampiónov z Třinca. Bývalý obranca Edmonton Oilers a Toronto Maple Leafs.
"Som už dosť starý aj na to, aby som dostal väčší priestor v národnom tíme. Budem sa usilovať odvďačiť sa trénerom za rolu lídra," povedal Marinčin pred vianočným turnajom pre sport.sk.
Slovensko je po suverénnom víťazstve na dobrej ceste k tomu, aby na Kaufland Cupe obhájilo minuloročný triumf. Dospelo k nemu po podobne jednoznačných výsledkoch, najprv zdolalo 6:0 Nórsko a potom 6:1 Lotyšsko.
Na menších turnajoch pred majstrovstvami sveta IIHF tradične dostávajú priestor aj reprezentačný nováčikovia. Tentoraz k nim pribudol obranca Banskej Bystrice Patrik Bačik, ktorý za Slovensko debutoval vo veku 28 rokov.
"Nie je jasne definovaný cieľ, že pre každú akciu chceme mať v tíme nejakú novú tvár," vysvetlil Šatan prístup vedenia. "Snažíme sa však stále hľadať nové mená. Bačik nie je hráč, ktorý je úplne nováčik. Výkony v extralige ho dostali do pozornosti reprezentačných trénerov."
Slovenský výber pred rokom na svetovom šampionáte IIHF nepostúpil do štvrťfinále a skončil na konečnom deviatom mieste. Len o rok skôr však národný výber vybojoval bronzové medaily na olympiáde v Pekingu a viacero hráčov z vtedajšieho tímu si slovenský dres oblečie aj teraz.
"Ambícia získať medailu musí byť niekde v ich vnútri," povedal na jeseň Šatan pre NHL.com/sk. "Ak ju budú mať, tak určite nájdu cestu, ako to spoločne urobiť."
