Sedem strelcov. Stars žiaria aj bez kľúčových hráčov

Roope Hintz, Joe Pavelski, Tyler Seguin, Jason Robertson.

Čo majú títo štyria spoločné? Teda okrem toho, že si v NHL obliekajú dres Dallas Stars...

Všetci štyria sa v stredu večer v American Airlines Center presným zásahom podpísali pod jednoznačnú výhru 7:2 nad Minnesota Wild. A práve toto hviezdne ofenzívne kvarteto sa zároveň postaralo o jeden dielčí primát pre Stars v prebiehajúcej sezóne.

Texaský tím je totiž prvým v celej lige so štyrmi päťnásťgólovými strelcami. Hintz ich nastrieľal 17, Pavelski a Seguin 16, Robertson doteraz stihol 15 gólov. K pätnásťgólovej hranici sa už blíži aj Mason Marchment s 13 streleckými zárezmi.

Táto vyrovnaná bilancia dobre vystihuje celé nastavenie dobre fungujúceho súkolesia Stars. Keď sa nepresadia jedni, tak za nich zaskočia iní. A rovnako je to aj teraz, keď sa musia zaobísť bez svojej brankárskej jednotky a najlepšieho obrancu.

Jake Oettinger je na maródke už od polovice decembra, Miro Heiskanen, ktorý si v 37 štartoch pripísal 27 bodov (4+23), v stredu prišiel o tretí zápas v rade, ale mal by chýbať minimálne do začiatku februára.

"Chýbajúci Miro pre nás znamená obrovskú stratu, ale ostatní chlapci sa toho skvele zhostili, aby sme ho nahradili," ocenil útočník Matt Duchene. "Zatiaľ je to dobré."

So stratou Oettingera akoby sa zverenci trénera Petera DeBoera ešte viac zamerali na dobrú produktivitu v útoku a bez jeho služieb nastrieľali v siedmich z 12 zápasov štyri a viac gólov. Bez Heiskanena sú to dva zápasy z troch.

Proti Wild sa presadilo až sedem rôznych strelcov. Okrem spomínanej štvorice to boli ešte Duchene, ktorý zvýšil 12. gólom sezóny na 2:0, prvým gólom v ročníku prispel Nils Lundkvist, a Sam Steel, ktorý v 59. minúte uzavrel skóre.

"Pekný pocit, je fajn dať konečne prvý gól," vydýchol si švédsky obranca Lundkvist, ktorý si musel počkať na gólovú radosť až do 30. zápasu od začiatku sezóny. "Viem, že mi to chvíľu trvalo... Ale zase je lepšie je trafiť teraz ako nikdy."

Fínsky bek Esa Lindell mal na konte tri prihrávky, Marchment dve, piatu asistenciu v sezóne zaznamenal radek Faksa, ktorý prihral práve Lundqvistovi. Scott Wedgewood v bránke zaznamenal 21 zákrokov.

Wild tak po domácej porážke 0:4 pred dvomi dňami nezvládli ani odvetu na ľade súpera. Dallas by asi najradšej hral výlučne proti Minnesote. Vyhral totiž všetky tri súboje v sezóne s celkovým skóre 19:5.

"Myslím si, že sme proti tomuto tímu zareagovali presne tak, ako potrebujeme a našli sme spôsob, ako vyhrať dva zápasy," pochvaľoval si tréner DeBoer. "Predviedli sme niekoľko naozaj dobrých vecí."

Pre jeho mužstvo je vybojované štvorbodové maximum z posledných dvoch vystúpení vítaným povzbudením. Aspoň čiastočne totiž vymazáva tri po sebe idúce porážky rozdielom jedného gólu, ktoré utrpeli predtým a z ktorých Dallas získal len bod za prehru s Coloradom 4:5 po predĺžení.

"Keď sa pozriete na tie tri zápasy, ktoré sme prehrali, tam nepočítajte duel s Coloradom, tak si myslím, že sme pri tých dvoch prehrách s Nashvillom a Montrealom (v oboch prípadoch 3:4) sme obom súperom dovolili spolu iba 40 striel. Také zápasy väčšinou vyhrávate," podotkol Duchene. "Teraz nám skvele zachytali brankári, takže máme zo všetkého trochu. Nemali sme pocit, že by sme si zaslúžili prehrať trikrát v rade. Hrali sme dobre. A teraz prišla odmena."

Práve sila rozložená do celého kádra je niečo, na čo sa v Dallase môžu spoľahnúť. Mimochodom - od 1. decembra sú Stars najlepší v celej lige v nastrieľaných góloch a čo sa týka priemeru strelených gólov na zápas.

Od začiatku ligy sú s číslom 149 v kolónke strelených gólov zo 40 duelov tretí. Pred nimi sú len Colorado Avalanche (155 gólov v 42 štartoch) a prví Vancouver Canucks (160/41).

"Každý prispieva nejakým spôsobom," chválil Wedgewood. "Pre nás to bola dôležitá výhra a sme z nej veľmi šťastní."

Výrazne menej dôvodov na spokojnosť mal jeho náprotivok Jesper Wallstedt, ktorý debutoval v NHL. Vo veku 21 rokov a 57 dní sa stal najmladším brankárom v histórii Wild a prekonal tak Dereka Gustafsona, ktorý mal 9. marca 2001 pri premiére 21 rokov a 261 dní. Wallstedt, ktorý vtedy ešte nebol na svete, je zároveň najmladším brankárom, ktorý zasiahol do tejto sezóny.

Veľká premiéra švédskeho mladíka sa skončila neúspechom. "Na začiatku som bol veľmi nervózny a veľa pukov sa odo mňa len odrážalo. Mal som pocit, že nedokážem chytiť absolútne nič. Potom sa to postupne zlepšovalo," uviedol Wallstedt, ktorý si nakoniec pripísal 27 úspešných zákrokov.

Ani on však nemal šancu zastaviť ofenzívu Stars.