Herné prednosti v spojení s psychickou pohodou teraz podľa všetkého zdobia celé mužstvo. Zrazu sa to prejavuje na lichotivejšom počte víťazstiev, ale aj na ďalších štatistikách.
Pozrime sa napríklad na presilovky. Až do 23. decembra v nich mali Lightning úspešnosť 28,1 percenta a v nasledujúcom období sa zlepšili na 34,8 percenta. S hrou v oslabení je to podobné: v prvej fáze boli v bránení (ne)úspešní na 80,7 percenta, potom sa zlepšili na 88,8 percenta.
Taký posun už musí byť cítiť.
Aj vďaka tomu sa Tampa vydriapala cez Toronto Maple Leafs až na aktuálne druhé miesto v Atlantickej divízii, na prvých Boston Bruins stráca sedem bodov.
"Posledných šesť až osem týždňov hráme naozaj solídne," všimol si tréner Cooper. "Všetko sa odvíja od výkonov brankárov, na ktorých sa môžeme spoľahnúť. Naučili sme sa veriť si aj v zápasoch, v ktorých musíme doháňať náskok súpera."
Treba zdôrazniť aj fakt, že Tampa zbiera jedno víťazstvo za druhým napriek tomu, že proti nej určite nenastupujú slabí protivníci. Počas svojej série narazila napríklad na obrodených Buffalo Sabres či rivalov z Floridy. A Vancouver? Ten išiel do vzájomného zápasu s rovnako pozoruhodnou bilanciou siedmich výhier za sebou.
Nestačilo mu to, narazil totiž na Tampu v obávanej forme.
"Šialená facka," priznal po debakli brankár Canucks Jacob Markström.
Lightning samozrejme už dobre vedia, že ani tá najlepšia základná časť nič negarantuje. Minuloročné vyradenie v 1. kole play off Blue Jackets im to dokázalo viac než jasne. Táto lekcia však môže Stamkosovi a spol. v ďalších vyraďovacích bojoch len pomôcť.
Sila v spojení s pokorou. S niečím takým v erbe sa obvykle dá dostať veľmi ďaleko.