Barrasso spomína na Jágra: Rýchlo sa stal najlepším 

Ako brankár Pittsburgh Penguins bol na začiatku 90. rokov pri dvoch výhrach Stanley Cupu. A bol aj pri tom, keď do NHL vstupoval Jaromír Jágr.

Tom Barrasso pri príležitosti uvedenia do Hokejovej siene slávy v Toronte porozprával o bývalom spoluhráčovi, ktorý vo februári zažije aj veľkú poctu - Penguins mu pod strop PPG Paints Areny slávnostne vyvesia dres s číslom 68.

"Netrvalo dlho, aby sa z neho stal elitný hokejista NHL a hral na najvyššej úrovni v najlepšej lige na svete," spomenul si Barrasso, ktorý bol pri oboch triumfoch v rokoch 1991 a 1992 brankárskou jednotkou. "Počas svojho prvého roku často hral v prvom útoku, často s Bryanom Trottierom. To sa ešte učil a nebol pod takým veľkým tlakom.

Jágr prišiel do klubu ako osemnásťročný talent. A netrvalo dlho, kým sa z neho stala dôležitá časť ofenzívy. "Na konci druhej sezóny bol už v prvých dvoch útokoch. A možno medzi desiatimi najlepšími útočníkmi v celej NHL," tvrdil Barrasso. 

Podľa neho bol český krídelník výnimočný v tom, ako dokázal skĺbiť svoju výšku a váhu s hokejovým umom. "Vtedy bolo zriedka vidieť, aby niekto s takými fyzickými proporciami tak výborne pracoval s pukom," opisoval brankár, ktorý je o sedem rokov starší ako jeho bývalý spoluhráč.  

Jágr opustil NHL ako druhý najproduktívnejší hokejista v histórii, hneď za Wayneom Gretzkym. Najlepšie časy zažil v Pittsburghu, v drese ktorého strávil 11 sezón. V 806 dueloch nazbieral 1079 bodov (439+640) a päťkrát získal Art Ross Trophy pre víťaza bodovania.

"Videl som ho v lete a pekne sme sa porozprávali," pripomenul slávny brankár stretnutie pred niekoľkými mesiacmi. "Bolo to veľmi fajn." 

Vtedy sa Jágr vybral na dobre známe miesta. A 18. februára mu tam Penguins vyvesia banner s číslom 68.  

"Je úžasné, že za svoj tím v Česku stále hrá," vystrúhal mu Barrasso poklonu za jeho dlhovekosť. "Je za tým hlavne to, ako cvičil mimo ľadu. To ho odlišovalo od ostatných. Dnes všetci trénujú tak, ako to on robil už pred dvadsiatimi piatimi rokmi." 

Jágr, ktorý je stále aktívny, do Siene slávy tiež určite zamieri, ale až o niekoľko rokov. Jeho bývalý spoluhráč sa už dočkal.