Top 10: centrom vládne edmontonský McDavid

Leto je v hokeji obdobím oddychu, rekreácie a príprav na novú sezónu. Ale aj časom ohliadnutia za tou starou a predpovedí, ako dopadne tá ďalšia. V novom miniseriáli rozoberáme najlepších hráčov na jednotlivých postoch. Najprv sú na rade centri. Rebríček s naším bodovaním vznikol z interného hlasovania šiestich redaktorov a editorov NHL.com/sk.

Center. Pivot. Dirigent. Hokejista, cez ktorého skoro vždy ide puk. Pre väčšinu klubov NHL je práve stredný útočník aj ústrednou postavou mužstva.
Pozrite si rebríček tých najlepších pred novou sezónou podľa NHL.com/sk. Je zaujímavé, že v ňom až dva tímy majú dvoch zástupcov. Uvádzame najlepšiu desiatku s bodmi, ktoré vzišli z hlasovania redakcie a s minuloročným poradím.
1. Connor McDavid (Edmonton Oilers) 56 bodov
Pred rokom: 3.
Druhýkrát za sebou vyhral bodovanie základnej časti a získal aj Ted Lindsay Award pre najlepšieho hráča sezóny podľa samotných hokejistov. Druhá Hart Trophy v rade mu utiekla hlavne preto, že Oilers nepostúpili do play off. McDavid však robil, čo mohol: v 82 dueloch dal 41 gólov a nazbieral 108 bodov; v súčte s predchádzajúcou sezónou ich má 208, o 30 viac ako druhý najproduktívnejší center Sidney Crosby (a o 23 viac ako druhý Nikita Kucherov, krídlo Tampa Bay Lightning).
Viac o téme: [Oilers sa nemôžu spoliehať len na McDavida]
2. Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) 51 bodov
Pred rokom: 1.
Pittsburský kapitán bol v tejto sezóne v bodovaní 'až' šiesty, napriek tomu nazbieral 89 zápisov a ťahal Penguins za 12. účasťou v play off po sebe. Druhá obhajoba titulu už nevyšla, hoci Crosby mal v play off úžasných 21 bodov v 12 štartoch. V 30 rokoch je na vrchole umenia a síl a naďalej ostáva hlavným architektom pittsburskej hry a mužom, okolo ktorého sa z krídiel stávajú hviezdy.
3. Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche) 45 bodov
Pred rokom: mimo top 10
Sezóna 2017-18 bola zlomová pre Colorado aj pre MacKinnona, ktorý 97 bodmi v 74 zápasoch vystrelil medzi superhviezdy a dotiahol Avalanche do play off. Keby sa nezranil, mohol bojovať o Art Ross Trophy (mal priemer 1,31 bodu na zápas; víťaz McDavid 1,32). Súperov prekonáva rýchlosťou, bleskovými rukami a stále väčším prehľadom.

4. Anze Kopitar (Los Angeles Kings) 38 bodov
Pred rokom: 5.
Slovinský forvard prežil individuálne najlepšiu sezónu v kariére. K tradične skvelej celoplošnej hre s vynikajúcou defenzívou pridal 35 gólov a 92 bodov, čo sú jeho osobné maximá. K tomu odohral najviac minút (priemerne 22:05 na zápas) zo všetkých útočníkov v lige a vyhral 54,1 percenta vhadzovaní. V novej sezóne dostane na krídlo ruského kanoniera Ilyu Kovalchuka a úspech Kings bude závisieť od toho, ako si táto dvojica sadne.
5. Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins) 37 bodov
Pred rokom: 2.
V našom hlasovaní skončil tesne za Kopitarom. Malkin bol s 98 bodmi tretím najproduktívnejším hráčom tejto sezóny, k tomu dal 41 gólov. Za posledné dva roky je s bilanciou 75+95 tretím najproduktívnejším centrom za McDavidom a Crosbym. Ani po tridsiatke nestratil nič zo svojej rýchlosti. Kedykoľvek sa objaví na ľade, s vysokým telom a skvelou technikou je dominantnou postavou.
6. Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning) 27 bodov
Pred rokom: mimo top 10
Kapitán dotiahol Lightning tretíkrát za posledné štyri roky do finále Východnej konferencie a v budúcej sezóne bude viesť tím, ktorý bude asi najväčším favoritom na Stanley Cup. Dlho bol druhý v bodovaní, nakoniec vynechal štyri zápasy a skončil siedmy s bilanciou 27+59. Jeho 15 gólov v presilovkách bolo najviac v lige (spolu s Ryanom O'Reillym z Buffalo Sabres). Po sezóne 2016-17, keď kvôli zraneniu odohral len 17 duelov, je späť v plnej sile.

7. Evgeny Kuznetsov (Washington Capitals) 22
Pred rokom: mimo top 10
Ruský center v play off vytvoril skvelé duo s krajanom Alexom Ovechkinom a nakoniec to bol on, kto vyhral bodovanie Stanley Cupu: v 24 dueloch nazbieral 32 bodov. Ale žiaril aj v základnej časti a vlastne žiari i dlhodobo: v posledných troch rokoch je s 219 bodmi medzi strednými útočníkmi deviaty. A to hral vo Washingtone väčšinou druhého centra.
8. John Tavares (Toronto Maple Leafs) 12 bodov
Pred rokom: 6.
Najhorúcejší artikel na tohtoročnom trhu voľných hráčov prvýkrát v kariére mení dres a po odchode z New York Islanders sa od neho očakávajú veľké veci. V poslednej sezóne nazbieral 84 bodov a v Toronte s oveľa schopnejšími krídlami môže pokojne atakovať stobodovú hranicu. Tavares nedokáže brániť ako Kopitar alebo Crosby, ale ofenzívne je jedným z najschopnejších hráčov v NHL. To nakoniec dokazuje jeho 306 bodov z posledných štyroch sezón - za toto obdobie ich má medzi centrami NHL viac len Crosby (347).

9. Claude Giroux (Philadelphia Flyers) 11 bodov
Pred rokom: mimo top 10
V posledných siedmich sezónach je s 527 bodmi druhým najproduktívnejším hráčom NHL za Crosbym (544); tento rok sa s bilanciou 34+68 prvýkrát v kariére dostal cez stovku a skončil druhý v ligovom bodovaní za McDavidom. Väčšinu sezóny hral na ľavom krídle vedľa Seana Couturiera, ale obaja si pozície prehadzovali a dlhodobo ide o centra, čo je aj Girouxova oficiálna pozícia - preto ho uvádzame aj tu.
10. Nicklas Backstrom (Washington Capitals) 9 bodov
Pred rokom: 10.
Tvorivý Švéd bol dlho Ovechkinovým dvorným centrom, potom ho z prvej lajny 'vystrnadil' Kuznetsov. 71 bodov v tejto sezóne je preňho pád o 15 zápisov dole, ale za posledných šesť rokov mali medzi strednými útočníkmi v NHL viac bodov ako jeho 432 len Crosby (507) a Giroux (434). Backstrom bol veľkou silou aj v tohtoročnom play off, kde napriek zraneniu nazbieral 23 bodov v 20 zápasoch, z toho 13 v presilovkách.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Tesne pod čiarou: Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Tyler Seguin (Dallas Stars), Patrice Bergeron (Boston Bruins), Mark Scheifele (Winnipeg Jets)...