Body sa rozdeľujú úplne rovnako ako v iných zápasoch, ale súboje s rivalom majú napriek tomu iný nádych. Je v nich porcia energie navyše. Nechcete ich prehrať za žiadnu cenu - kvôli sebe, kvôli klubu, kvôli fanúšikom.
Sú to tak trochu testovacie duely na najdôležitejšiu časť sezóny. Túžite hrať play off a dostať sa v ňom až na vrchol.
New Jersey Devils si museli na úspech v súboji s veľkým rivalom New York Rangers nejaký čas počkať. V sezóne 2022-23 ho síce vyradili v úvode play off, ale zo štyroch bitiek v základnej časti minulého ročníka si nepripísali ani jeden bod.
V pondelok už sladký triumf dosiahli. A stálo to za to. Po skvelom výkone plnom obrovského odhodlania jasne zvíťazili v Madison Square Garden 5:1. Už v polovici zápasu mali na svojej strane trojgólový náskok a konečné skóre získalo podobu už po druhej tretine.
K cennému úspechu nemohol pomôcť slovenský útočník Tomáš Tatar, ktorý je mimo hry kvôli zraneniu v dolnej časti tela. Čerstvo tridsaťštyriročný forvard sa zranil v piatkovom zápase proti Detroit Red Wings (5:4) a chýbal aj v sobotu, keď Devils podľahli Washington Capitals 5:6. Kapitán reprezentácie by nemal chýbať dlhodobo a jeho stav sa posudzuje na dennej báze.
"V minulej sezóne s nami zamietli. Je tak pre nás dobré, že sme do tej prebiehajúcej vykročili správnou nohou," pochvaľoval si útočník Jack Hughes. "Je to pre nás veľmi cenná výhra."
"Veľa vecí v našej hre nebolo dokonalých, až príliš často sme museli brániť. Mnohé veci počas celého zápasu sme mohli zvládnuť lepšie," priznal tréner hostí Sheldon Keefe. "Ale skórovali sme v ideálnom čase. Chlapci dali góly v rôznych kľúčových momentoch."
Výhru nad Rangers po viac ako roku a pol zariadili predovšetkým traja muži. Jesper Bratt sa vo svojom 499. zápase v základnej časti blysol štyrmi bodmi za gól a tri prihrávky. Jack Hughes mal na konte len o jeden bod menej (2+1) a odohral druhý trojbodový zápas za sebou. V bránke bol vynikajúci Jacob Markström.
