Ďalší obrat. Capitals ukazujú skutočnú silu

Skutočná sila tímu sa okrem iného spozná aj podľa toho, ako dobre sa jeho hráči dokážu popasovať s nepriaznivými udalosťami a okolnosťami. Napríklad so zlým vývojom zápasu.

Súdiac čisto podľa tejto stránky hry môžu byť Washington Capitals a ich fanúšikovia pokojní. Partia okolo trénera Spencera Carberyho je totiž v doterajšom priebehu sezóny v otáčaní skóre najlepšia zo všetkých tímov v NHL.

Capitals to potvrdili aj v piatok v domácom dueli proti New York Islanders. Zvíťaziť (5:4 po predĺžení) dokázali aj napriek tomu, že do tretej tretiny nastúpili za stavu 2:4 s dvojgólovým mankom.

V tretej dvadsaťminútovke navyše zachránili zápas podobným spôsobom druhýkrát za sebou. Z 23 odohraných duelov od začiatku ročníka ich hráči z metropoly Spojených štátov dokázali vyhrať 16.

Až deväťkrát priviedli duel do víťazného konca, keď v zápase prehrávali. Žiadny iný tím v tejto štatistike nie je taký úspešný. A Washington je vďaka tomu jedným z najlepších tímov súťaže - vyhrieva sa na druhom mieste Východnej konferencie a na prvých New Jersey Devils má len jednobodové manko.

"V tejto lige sa vám pritom väčšinou hrá lepšie, keď ste vo vedení," podotkol útočník Tom Wilson, ktorý sa pod výhru podpísal dvomi gólmi. "O tíme a jeho charaktere to veľa prezrádza. Keď ste dole, ale nevzdávate sa, tak ste ešte schopní to celé zvrátiť. Samozrejme, že si z toho nechcete robiť zvyk, ale keď sa vám spoločne podarí takto zachrániť zápas v tretej tretine, tak je to vždy zábava."

V predchádzajúcom zápase na ľade Tampa Bay Lightning Capitals nezvládli prvú tretinu a prehrávali 0:2. Potom síce v druhom dejstve vyrovnali, ale do záverečnej časti išli s jednogólovým mankom. Prehrávali 2:3 a v ďalšom priebehu ešte aj 3:4, ale napriek tomu zvíťazili 5:4.

Tentoraz na zavŕšenie obratu potrebovali predĺženie. V úvodnej dvadsaťminútovke síce otočili skóre z 0:1 na 2:1, ale druhá im vôbec nevyšla a prehrali ju 0:3. Čakala ich tak ďalšia stíhacia jazda.

Naštartoval ju Dylan Strome, keď dal už po 80 sekundách tretej tretiny v presilovke gól na 3:4. Práve Wilson v 48. minúte vyrovnal na 4:4. V predĺžení potom Stromea napodobnil Jakob Chychrun - presadil sa po 80 sekundách a Capital One Arena nadšene explodovala.

Svoj tretí víťazný gól v predĺžení v kariére strelil po tom, ako sa rozbehol vo vlastnom obrannom pásme, nerušene prešiel až ku kruhom v útočnej tretine a potom skvelou strelou prepálil brankára Semjona Varlamova.

"Mal som pred sebou veľa priestoru," opísal Chychrun rozhodujúci okamih zápasu. Na siedmy gól v sezóne mu stačilo 18 duelov. "Tak som sa len pokúsil nabrať čo najväčšiu rýchlosť v strednom pásme. Aj vďaka tomu som sa potom dostal do streleckej pozície za kruhy."

"V druhej tretine sme si pod sebou vyhĺbili poriadnu jamu," skonštatoval Carbery. "Mohli sme to nechať tak a zápas vzdať, ale neurobili sme to. Presne to na mužstve oceňujem."

Capitals zároveň druhýkrát v aktuálnom ročníku vyhrali zápas, v ktorom mali už dvojgólové manko. Lepší sú len Vegas Golden Knights (4) a Seattle Kraken (3).

Lenže každá minca má dve strany. Podobné otočky utužujú celý tím aj jeho sebavedomie. Zároveň však stoja mnoho síl a určite sa nedá spoliehať na to, že sa vydaria vždy.

"Pozerám sa na to z dvoch uhlov pohľadu," potvrdil Carbery, že Capitals sú najlepší v počte dosiahnutých víťazstiev zo zápasov, v ktorých doháňali manko. "Oceňujem odolnosť a charakter nášho tímu, ale nepáči sa mi, že sa do takýchto situácií dostávame. Je však dobré vedieť, koľko odhodlania a charakteru máme v kabíne, takže nás máločo položí."

Capitals môžu mať veľmi dobrý pocit aj z toho, že ich nepoložilo ani dlhodobé zranenie (18. novembra) kapitána Alexandra Ovečkina, ktorý zahájil sezónu vo veľkom štýle a tím sa naňho spoliehal v presilovkách. Po dvoch porážkach uspeli aj tretíkrát za sebou a svoju bilanciu vylepšili na 16-6-1.

V početných výhodách sa navyše presadili v štyroch posledných zápasoch. Aj keď sú v ich hre výpadky a priestor na zlepšenie, tak majú určite silné piliere, na ktorých môžu vo zvyšku sezóny stavať.