Príbehy draftu: Celebrini, mladý Iginla aj Šatan junior

Blížiaci sa draft nasmeruje do NHL ďalšiu várku hokejového talentu. Aké najväčšie príbehy prinesie veľká sláva v Las Vegas, ktorá sa bude konať 28. a 29. júna?

Celebrita Celebrini

O Macklinovi Celebrinim sa hovorí, že síce nie je tzv. generačný talent ako Connor Bedard, ale určite je osobnosť, na ktorej sa dá postaviť budúcnosť klubu. Pre momentálne zbedačených San Jose Sharks, ktorí si budú vyberať ako prví, je to teda aj tak dobrá správa.

Ani najbláznivejšie teórie nepočítajú s tým, že by si Sharks mali vybrať niekoho iného. Celebrini je pohľad z hľadiska ofenzívy aj poctivej defenzívnej driny, má mimoriadne krytie puku a nebojí sa ani drsných súperov. Perfektne číta hru a má skvelú strelu.

"Už v sedemnástich rokoch predvádza celoplošný hokej, má profesionálny prístup aj nastavenie," povedal Mike Grier, generálny manažér Sharks. "Rozprával som sa s Jayom Pandolfom, ktorý ho trénoval na Bostonskej univerzite. Opisoval mi, že ho občas musí doslova vyháňať z ľadu... Z toho, ako zvláda ofenzívnu aj defenzívnu prácu, mi vychádza, že je na tom dobre."

Celebrini si na Bostonskej univerzite vylepšil renomé skvelou sezónou, v 38 dueloch nazbieral 32 gólov a 64 bodov, stal sa historicky najmladším držiteľom Hobey Baker Award pre najužitočnejšieho hokejistu NCAA.

Veľký východný súboj

Celebriniho asi už netreba ďalej riešiť, ale iná otázka ostáva nezodpovedaná. Za ním sa totiž zoradilo niekoľko nádejných hokejistov pochádzajúcich z krajín bývalého Sovietskeho zväzu. Samozrejme, že sa medzi nich nakoniec môže niekto vkliesniť, ale skôr to vyzerá, že budú vybraní jeden za druhým. V akom poradí?

Je veľmi pravdepodobné, že dvojkou bude niekto z tria Arťom Levšunov, Anton Siljajev, Ivan Demidov. Bude to závisieť od priorít Chicago Blackhawks, ktorým patrí druhý výber. Predbežne to ukazuje na bieloruského obrancu, teda prvého z krátkeho zoznamu.

O jeho plusoch sa môžeme rozprávať hodiny. Má solídnu postavu, ktorou zráža súperov. Je to rýchlik, ktorý s istotou križuje klziská a nezanedbáva ani prach obyčajnú produktivitu.

"Je to neskutočný chalan," pochválil Levšunova Michael Leone, generálny manažér a tréner Green Bay Gamblers, Bielorusovho juniorského pôsobiska v zámorí. "Je to ten najtalentovanejší hráč, s ktorým som kedy pracoval."

Pre poriadok: pred Levšunovom mal Leone tú česť napríklad s Lukeom Hughesom či Loganom Cooleym…

Dojímanie v Calgary

Mnohé naznačuje, že sa nasledujúci draft zmení na veľké pódium na zavŕšenie istého dojímavého príbehu. V mnohých predbežných odhadoch to totiž vychádza tak, že Calgary Flames v 1. kole vyberú centra Tija Iginlu, syna legendy klubu Jaromea.

Ani zďaleka nielen zo sentimentu, pretože Iginla junior je veľmi zaujímavý tovar. Pôvodne ani nefiguroval v odhadoch prvej tridsiatky, ale vďaka veľmi vydarenej sezóne v drese Kelowna Rockets sa vydriapal až do odhadov Top 10.

"Určite by som netvrdil, že je rovnaký typ hokejistu ako jeho otec," povedal Craig Button, bývalý generálny manažér Dallas Stars a Flames. "Niečo však majú predsa len spoločné. Neskutočnú efektivitu a schopnosť doťahovať veci do konca. Keď sme kedysi v Dallas Stars draftovali Jaromea ako jedenásteho v poradí, tak sme vedeli, že bude dobrý. Ale že bude až taký dobrý? To nás prekvapilo. A ja mám pocit, že s Tijom to bude podobné."

Mladý Iginla si za Rockets pripísal 84 bodov zo 64 zápasov a v play off pridal 15 bodov z 11 zápasov. Kanadskej reprezentácii do 18 rokov vzápätí pomohol k zisku zlatých medailí šiestimi gólmi a šiestimi asistenciami zo siedmich duelov. Jeho prípadnému spojeniu s Flames možno zo všetkého najviac zamedzí fakt, že Calgary by sa výhľadovo zišiel aj výnimočný bek.

Rok bekov

Niečím bude tohtoročný draftu určite výnimočný. Málokedy prehliadka hokejového talentu ponúka toľko skvelých obrancov. Jednotkou bude síce forvard, ale potom už štartuje defilé majstrov defenzívy. Jednotlivé prognózy sa síce od seba prirodzene líšia, ale vo väčšine z nich sa uvádza, že by sa do prvej desiatky malo zmestiť minimálne päť bekov.

Okrem už spomínaných Levšunova a Silajeva by mali prísť na rad aj Zeev Buium, Zayne Parekh a Sam Dickinson.

"V akom poradí budú vybratí? Na to by vám asi každý klub odpovedal inak, ale všetko sú to hráči, ktorí môžu svojim mužstvám veľa ponúknuť," vyhlásil John Williams z NHL Central Scoutingu.

Naposledy bolo toľko výnimočných obrancov na drafte 2012, keď sa ich v prvej desiatke objavilo dokonca osem: Ryan Murray (2. v poradí, Columbus Blue Jackets), Griffin Reinhart (4., New York Islanders), Morgan Rielly (5., Toronto Maple Leafs), Hampus Lindholm (6., Anaheim Ducks), Matt Dumba (7., Minnesota Wild), Derrick Pouliot (8., Pittsburgh Penguins), Jacob Trouba (9., Winnipeg Jets), Slater Koekkoek (10., Tampa Bay Lightning).

Slováci na ťahu

Po predminuloročnom superdrafte to tentoraz zo slovenského pohľadu nebude taká sláva, druhý Juraj Slafkovský ani Šimon Nemec sa nerysuje. Draft vo Vegas sa napriek tomu bude týkať niekoľkých podtatranských hviezdičiek.

Hlavne Miroslava Šatana, syna slávneho otca s rovnakým menom. V rebríčku Central Scoutingu patrilo útočníkovi juniorského výberu Slovana Bratislava 50. miesto medzi hráčmi pôsobiacimi v Európe. Postavou by ste si ho s otcom určite nepoplietli - už ako sedemnásťročný vyrástol do výšky 201 centimetrov. Vysoký center sa pritom nespolieha len na postavu, ale aj dobre korčuľuje.

Okrem neho by mohol zaznamenať slušné postavenie na drafte aj obranca Jakub Chromiak pôsobiaci v Kingstone v OHL, ktorého brat Martin je útočník na farme Los Angeles Kings. Alebo ďalší bek Samuel Kupec, ktorý naposledy hral za Topolčany a Duklu Trenčín. Okrem nich môže prísť na rad aj útočník Peter Repčík, ktorý mohol byť vybraný už v posledných dvoch rokoch, ale jeho meno nezaznelo. Podobným čakateľom je aj brankár Samuel Urban, ktorý síce minulý rok svoje meno nepočul, ale tesne po ňom ho Montreal Canadiens pozvali do vlastného rozvojového kempu.

"Uvedomujem si, že brankári dozrievajú o niečo neskôr ako hráči v poli. Stále môžem byť draftovaný o rok či o dva neskôr. Verím, že sa to podarí," povedal už minulý rok.

Jiříček číslo dva

Českou jednotkou tohtoročného draftu bude bez debaty Adam Jiříček, mladší brat Davida, ktorý patrí Columbusu. Kam až mládenec z Plzne vyskočí? Predbežné odhady ho zaraďujú tesne za prvú pätnástku. Staršieho súrodenca, ktorého si Blue Jackets vybrali ako šestku, teda len tak ľahko neprekoná. Jeho šance limitujú aj dlhotrvajúce problémy s kolenom.

Práve túto časť nohy si zranil krátko po Vianociach na juniorských majstrovstvách sveta a doplatil na to celým zvyškom sezóny. Stratiť rok v tomto veku je náročné, ale Jiříček však z takej facky v určitej situácii môže vyjsť aj psychicky zocelenejší. Ak chce hrať NHL, tak si sťažovaním na nepriazeň osudu nepomôže. To isté určite počuje aj od Davida, ktorého cesta k vlastnému draftu bola pozoruhodne podobná.

Mladší z Jiříčkovcov určite má na to, aby sa z neho medzi elitou stal bek do prvých dvoch defenzívnych dvojíc. Veľmi dobre korčuľuje, má obstojný pohyb aj rýchlosť, slušne zvláda dopĺňať ofenzívnych spoluhráčov aj smerom dopredu.

Už teraz má jeho životopis pôsobivé položky: mal šestnásť, keď minulý rok v januári debutoval v extralige. V predminulej sezóne za Plzen odohral dvanásť zápasov, v ktorých si pripísal dve asistencie. V minulom ročníku v najvyššej českej súťaži odohral 19 zápasov a zaznamenal jednu gólovú prihrávku. Rovnaký počet štartov si pripísal aj v reprezentačných výberoch do 18 a 20 rokov.

Trejdové výmeny

Keď je na programe draft, tak sa na jednom mieste stretnú dôležití ľudia z celej NHL. Je to pre nich nielen skvelá príležitosť na preberanie hokejových nádejí, ale aj na dohodnutie trejdov. Že sa okolo veľtrhu s talentom dejú veľké veci potvrdil aj nedávny presun brankára Jacoba Markströma z Flames do New Jersey Devils.

Teraz budú výmeny nepochybne pokračovať. Aj preto, že platový strop sa od novej sezóny NHL zvýši z 83,5 milióna dolárov na 87,7 milióna, čo klubom dovolí viac utrácať.

Koho sa to môže dotknúť? Často sa hovorí napríklad o útočníkovi Mitchellovi Marnerovi z Maple Leafs alebo o brankárovi Linusovi Ullmarkovi z Boston Bruins. Ale aj o forvardovi Trevorovi Zegrasovi z Anaheim Ducks, ktorého nedávno trápilo zranenie aj pokles formy, v kabíne Montreal Canadiens však oňho mali údajne veľký záujem.

Už spomínaný Ullmark je síce držiteľ Vezina Trophy z roku 2023, pre Bruins urobil dosť, lenže klub zúfalo zháňa obrancu. A tým môže byť napríklad Jakob Chychrun z Ottawa Senators, kde pre zmenu nutne potrebujú brankára. Dokopy to vlastne celé vyzerá logicky.

A čo ďalší adept na balenie kufrov Marner? V play off to od neho bola tragédia a impulz by mu zrejme prospel. A šepká sa, že by ho chceli v Nashville Predators, kde majú aj dostatok miesta pod platovým stropom.

Ktoré kluby veľa získajú

Jednoznačným víťazom tohtoročného draftu sú pochopiteľne Sharks, ktorým lotéria prisúdila právo vybrať si Celebriniho. Lenže spokojní môžu byť ešte z jedného dôvodu: vďaka minuloročnému trejdu Erika Karlssona do Pittsburgh Penguins majú od pensylvánskeho klubu aj výber číslo štrnásť, ktorý vo štvrtok vymenili dokonca za 11. výber od Buffalo Sabres. 

Viacero výberov v 1. kole nemajú len Sharks. Rovnakú hojnosť získali aj Chicago Blackhawks. Len čo sa budú radovať zo zisku mladej supernádeje z pozície číslo dva, tak si budú ako osemnásti vyberať znova. Táto pozícia pôvodne patrila New York Islanders, menili ju v májovom trejde, do ktorého boli zahrnuté aj kluby Vancouver Canucks, Tampa Bay Lightning a Los Angeles Kings.

Dvakrát si budú v 1. kole vyberať aj Ottawa Senators - a síce pri výberoch číslo sedem a dvadsaťpäť. Alebo Montreal Canadiens - prídu na rad piati a dvadsiati šiesti. Ako výsledok januárovej výmeny Eliasa Lindholma má od Vancouveru druhé právo v 1. kole aj Calgary - po pozícii číslo deväť budú brať aj ako dvadsiati ôsmi.