Toronto aj bez hviezdneho kapitána znova vyhralo

Bez najväčšej hviezdy? Bez problémov.

Toronto Maple Leafs vyhrali aj druhý zápas, v ktorom sa museli zaobísť bez zraneného Austona Matthewsa. Kanadský výber v domácom prostredí porazil Detroit Red Wings 3:1.

Dvomi gólmi zažiaril ďalší kľúčový líder John Tavares. Práve po ňom Matthews prevzal kapitánske céčko. Zápas sa niesol v duchu osláv prijatia ďalších legiend do Siene slávy. Domáci sa však nedali rozpýliť a trpezlivou hrou získali ďalší triumf. Štvrtý z posledných šiestich zápasov.

"O takých dueloch tréneri veľa hovoria. Aby sme ostali trpezliví a potom dokázali využiť príležitosti, ktoré sa naskytnú," povedal Tavares, ktorý strelil druhý a tretí gól Maple Leafs. Ten druhý bol v čase 58:30 do odkrytej bránky.

Bol to druhý zápas za sebou, v ktorom chýbal Matthews. Má problémy v hornej časti tela, takže ho Maple Leafs umiestnili na zoznam zranených. Pre Toronto to aspoň podľa výsledkov nie je až taká veľká komplikácia. Bez neho uspeli druhýkrát v rade, predtým si poradili s Pittsburgh Penguins (4:2).

Viac o téme: Problém pre Toronto. Matthews je mimo hry

Počas jeho éry v Maple Leafs, ktorá sa datuje od sezóny 2016-17, bez neho odohrali 58 zápasov a z toho ich 37 vyhrali.

Zatiaľ nie je jasné, kedy sa kanonier, ktorý v minulom ročníku nastrieľal 69 gólov, bude môcť vrátiť do hry. Určite však bude chýbať aj proti Montreal Canadiens, proti ktorým hrá Toronto na druhý deň.

Okrem Tavaresa ho dokonale zastúpil aj ďalší útočník Mitch Marner, ktorý si pripísal gól a prihrávku a predĺžil bodovú sériu na sedem zápasov. "Odvádza pre nás veľa práce. Hlavne v defenzíve a v oslabení," pochválil ho tréner Craig Berube. "Je to hráč, ktorý je príkladom, dobre číta hru a predpovedá vývoj. V poslednom období predvádza veľa dobrých vecí."

Marner dokázal bodovať siedmykrát v rade, počas tejto série nazbieral 11 bodov (2+9). Celkovo má v sezóne už 18 bodov (3+15) v pätnástich dueloch.

Maple Leafs zažívajú vydarený vstup do sezóny. Držia sa na piatom mieste v rámci Východnej konferencie. Zdá sa, že tvrdá ruka nekompromisného trénera Berubeho tímu vyhovuje.

Dve prihrávky vymyslel obranca Morgan Rielly, spoľahlivý brankár Anthony Stolarz pochytal 21 striel. Jeho náprotivok, Cam Talbot, zlikvidoval 17 pokusov, ale na víťazstvo to nestačilo. Z toho sa mohla radovať zaplnená Scotiabank Arena.

"Bol to zápas, v ktorom nebolo veľa šancí," zareagoval Derek Lalonde, tréner Red Wings. "Skrátka sme neboli schopní premeniť príležitosti, ktoré sme si vytvorili. Je to trochu frustrujúce v tom, že sme sa nepresadili v situácii piatich proti piatim."

Jediný gól strelil v početnej výhode útočník Dylan Larkin.

V závere zápasu, keď sa pokúšali hrať so šiestimi hráčmi, však pre nich prišiel smolný moment. Pri rozohrávke sa im zamotal puk, ku ktorému sa šikovne dostal Tavares sa pohotovo ho bez rozmýšľania poslal do odkrytej bránky. Práve tento moment hostí definitívne zlomil. Namiesto toho, aby vyrovnali, zrazu prehrávali o dva góly.

"Bola to pre nás ťažká chvíľa," uznal Larkin, ktorý sa k puku nedostal včas. Pretože obrancovi Moritzovi Seiderovi prihrávka nesadla, čo Tavares využil a bol pri nej skôr.

"Vyzeralo to ako spomalený záber. Ten puk takto nemôže ísť okolo mňa," hneval sa na nich Larkin, že neurobil rýchlejší záver, aby sa k puku nedostal Tavares.

Ten aj vo veku 34 ukazuje, že je stále neoddeliteľnou súčasťou ofenzívy. V 14 zápasoch nastrieľal sedem gólov, k tomu pridal šesť zápasov a vedie druhú útočnú formáciu. Ide mu to skvele aj napriek tomu, že už nie je kapitán. Céčko od neho pred sezónou prevzal Matthews.

"Myslím si, že to zobral veľmi dobre. Aj on vedel, že je to správna vec," povedal o tom tréner Berube a chváli jeho hokejový prínos. "Skrátka hrá stále rovnako. A podáva skvelé výkony. Je silný na puku, stará sa o dôležité detaily a je za to odmenený."

Presne to bol prípad poisťujúceho gólu do odkrytej bránky. Pohyboval sa presne na miestach, kde tušil, že by sa mohol dostať k puku. Vyšlo mu to. Stále je rovnaký hráč. Napriek tomu, že už nemá na drese céčko, ale "len" áčko.