Prstene pre velikánov. Víkend nováčikov v Sieni slávy sa začal 

Noví členovia Hokejovej siene slávy majú jednu radu pre tých, ktorí do tohto klubu budú pozvaní v budúcnosti: Keď vám zavolajú z Hall of Fame, zdvihnite to.

"Práve som bol na deviatej jamke a myslel som si, že je to nejaký spam," opisoval bývalý obranca Shea Weber v piatok v Esso Great Hall, ktorá je súčasťou Siene slávy v Toronte. "Chcel som práve puttovať a zrazu mi zavibrovali hodinky. Vypol som ich. Nasadnem na vozík a zavibruje to znova - vypol som to. Hovorím si: To je čudné, že ma tak naháňajú, nemal som byť náhodou niekde na mítingu cez Zoom alebo niečo podobné? Prečo mi volajú z Ontária? A potom mi prišla správa od Kelly Masseovej: Tu Kelly z Hall of Fame, asi by ste nám mali zavolať späť."

Kým prišiel k desiatej jamke, tak už mal správy od Šéfa panelu Siene slávy Lannyho McDonalda aj od jeho nástupcu vo funkcii Mikea Gartnera.

"Asi nemusím hovoriť, že som desiatu jamku nedohral," usmial sa Weber.

Bývalého známeho kanadského beka na piatkovej tlačovej konferencii pred štartom slávnostného víkendu v Toronte doplnili ďalší členovia, ktorí budú v pondelok uvedení do Siene slávy: Jeremy Roenick, Pavel Dacjuk, Natalie Darwitzová, Krissy Wendell-Pohlová a v kategórii budovateľov Colin Campbell a David Poile. Všetci pri tejto príležitosti dostali aj tradičné prstene.

Aj Roenick považoval telefonát z Toronta za spam. Center, ktorý z NHL odišiel v roku 2009, počas 20 sezón v lige nazbieral 1216 bodov (513+703), ale to, že je práve čas pozvánok pre nových členov, mu nenapadlo.

"Na telefóne som videl predvoľbu 416 a v Toronte mám veľa kamarátov. V tejto časti roka som na to nedával pozor, ale aj tak som bol nervózny. Keď som zavolal späť, tak sa na záznamníku ozvalo: Vítajte v Hockey Hall of Fame. Pre vstupenky stlačte trojku," s úsmevom povedal americký útočník.

"Až vtedy som znervóznel. Bol som vo fronte na Starbucks drive-thru a zase mi volala 416, na druhej strane môj dobrý kamarát Mike Gartner a hovorí: 'JR, tu Mike Gartner. Hovorím mu: Nie, nie, to nie je možné. A potom som už počul Lannyho hlas a pamätám si, že som sa rozplakal."

Roenick v tej chvíli zasekol celý rad áut, pretože sa nedokázal sústrediť na to, že si má v okienku prevziať objednávku. "Lanny mi potom do telefónu povedal: Ty si vždy taký ukecaný, ešte nikdy ti nedošli slová. Mal pravdu, bolo to prvýkrát."

Poile, ktorý je s 1533 výhrami s Washington Capitals a Nashville Predators rekordérom NHL medzi generálnymi manažérmi, to mal inak - v daný deň visel na telefóne.

"Presne som vedel, kedy ten deň (oznámenia mien) nastane," povedal. "Ešte mi manželka pripomenula, že to býva medzi jednou a druhou popoludní východoamerického času. A 24. júla o 12:58 - na ten deň nikdy nezabudnem - zvoní telefón a je tam predvoľba 416. Vtedy som už dúfal, že to nebude spam."

Nebol: v pondelok ako druhý člen rodiny po svojom otcovi Budovi Poileovi uvedenému v roku 1990 vstúpi do Siene slávy.

"Hokej bol v našej rodine na stole 24/7, 365 dní v roku, takže asi nikoho neprekvapilo, že som sa rozhodol ísť týmto smerom," povedal Poile.

Bol to práve on, kto v druhom kole draftu 2010 vybral ako číslo 49 Webera a kto ho 29. júla vymenil do Montreal Canadiens. V oboch tímoch bol kapitánom, v NHL odohral 1038 zápasov a v roku 2016 získal Mark Messier Leadership Award.

"Stále sme to omieľali," povedal Poile o trejde Webera, ktorý je prvým hráčom Predators v Sieni slávy. "Bolo to ťažké manažérske rozhodnutie, ale cítil som, že to musím urobiť. Aj to patrí k hokeju a k našej spoločnej histórii."

Darwitzová a Wendell-Pohlová sa stanú prvými ženami od Cammi Granatovej a Angely Jamesovej v roku 2010, ktoré vstúpia do Hall of Fame v ten istý deň. Navyše sa jedná o bývalé spoluhráčky z Minnesotskej univerzity (2002-05) aj z americkej reprezentácie, kde s USA získali štyri olympijské medaily (dve strieborné a dve bronzové) a k tomu ďalších 12 na majstrovstvách sveta (10 strieborných a dve zlaté).

"Nebola to len spoluhráčka, ale aj blízka kamarátka," povedala Darwitzová o Wendell-Pohlovej. "Spoločne sme študovali na strednej, spoločne sme sa dostávali do tímov. Nemáme k sebe blízko len my, ale aj celé rodiny."

Campbell, ktorý od roku 1998 pracoval pre NHL, bol medzi rokmi 2005-2019 vo výberovej komisii Siene slávy. Ani vtedy si ako bývalý hokejista, tréner aj funkcionár nedokázal predstaviť, že by sa raz stal jej členom.

"Ako chlapec som to chcel dotiahnuť do Peterborough Petes," povedal. "Nikdy by som si nepomyslel, že aj o 50 rokov neskôr budem v NHL v tej pozícii, v akej som teraz."

Campbell bol najprv spoluhráčom Waynea Gretzkyho a Messiera v Edmonton Oilers, neskôr obidve tieto legendy trénoval v New York Rangers.

"Keď som ich videl, ako sedia predo mnou a ja som tréner tímu Original Six - New York Rangers, tak som sa musel štipnúť, či sa mi to len nesníva," povedal Campbell. "A teraz predo mnou obaja sedia znova."