Vrána zase dáva góly. Masívna pomoc, povedal tréner

Z jeho výrazu sršala energia. Radosť. A zadosťučinenie.

"Ako lajna sme si nevytvorili veľa šancí, ale o to viac sa teším, že sme jednu premenili," povedal český útočník Jakub Vrána.

Bol to práve on, kto v súboji svojich Washington Capitals s Carolina Hurricanes rozhodol. V čase 36:11 zakončil rýchly protiútok, Hendrix Lapierre mu pristrčil puk, on sa rozbehol pozdĺž mantinelu a vyslal parádne zamierenú strelu švihom pod hornú tyčku.

Capitals v tej chvíli viedli 2:0 a Vrána to na ľade energicky oslávil. Nakoniec vyhrali 3:1, takže jeho gól bol víťazný.

"Kľúčový gól a masívna pomoc," zhodnotil Spencer Carbery, tréner Washingtonu. "Stačila mu prihrávka a potom ako ľavák vyrazil po ľavom krídle a skóroval. To je presne niečo, čo Vrána dokáže. To je dôvod, prečo tu stále hrá a prečo si vypýtal návrat do zostavy."

Pre českého pamätníka triumfu Capitals v Stanley Cupe v roku 2018 by to mohlo predstavovať bod zlomu. Vrána si v lete vybojoval miesto v prvom mužstve a vrátil sa na miesto činu.

"Bolo to fajn, až na hráčov sa toho veľa nezmenilo a bolo skvelé zase vidieť všetkých ľudí v klube. Vždy je to jednoduchšie ako ísť do nového prostredia," povedal pre NHL.com.

Na ľade to však také jednoduché nebolo. Od 21. novembra Vrána skončil desaťkrát za sebou na tribúne ako zdravý náhradník a Carbery mu našiel pozíciu v dvanástke útočníkov až tento týždeň. Jeho časy sú aj po comebacku stále veľmi nízke: proti Dallas Stars 9:32, proti Chicago Blackhawks 8:11, proti Hurricanes dokonca len 6:48.

Napriek tomu má v danom úseku bilanciu 1+1. Vrátane víťazného gólu, ktorá mu poslúžila ako ideálny vianočný darček - Vrána skóroval prvýkrát od 5. novembra. Aktuálne má po 19 dueloch bilanciu 5+4.

"Dnes celkovo na oboch stranách nebolo veľa príležitostí, pretože na seba naradili dobré tímy," zhodnotil Vrána duel, ktorý domáci na strely na bránku tesne prehrali 22-25. "Jasné, my ako útok musíme byť ešte lepší, ale inak to podľa mňa malo všetko. Zablokované strely a viacero neuveriteľných zákrokov."

Z nich jednoznačne vynikal spôsob, akým domáci Charlie Lindgren v čase 27:42 vyslovene okradol o gól Tysona Josta. To bola vysoká škola brankárskej akrobacie!

"Bol som práve na ľade, ale napriek tomu to nedokážem poriadne opísať. Úžasný zákrok, vyzeral ako Dominik Hašek," spomenul Vrána najslávnejšieho krajana. "A celú halu to naštartovalo, fanúšikovia zrazu sršali energiou a preniesli to na celý tím. Už som v živote videl viacero úžasných zákrokov, všetci si pamätáme (Bradena) Holtbyho v play off 2018, ale tento zákrok patrí medzi najlepšie."

Carolina v tom momente mohla vyrovnať. Lenže tímu z Raleighu to teraz 'nelepí'. A vonku už vôbec nie, na ľade súpera prehral šiestykrát za sebou...

"Je to nanič. Robil som, čo sa dalo, poslal som puk presne tam, kam som chcel – a on vytiahne zákrok ako z cirkusu. Klobúk dolu," povedal Jost.

Washington naopak vďaka Lindgrenovi uveril, že toto bude dvojbodový večer.

"Už som niečo podobné v kariére videl, ale väčšinu pomocou betónu, nie rukavice. O to väčšia bomba to bola," povedal tréner Carbery. "Ja som niečo podobné dokázal, ale len keď som hral NHL na Xboxe," zasmial sa útočník Alexej Protas.

Ten sa postaral o prvý gól, po Vránovi na 3:0 zvýšil Connor McMichael, ktorému prihral slovenský obranca Martin Fehérváry. Bek z Bratislavy sa bodovo presadil po šiestich zápasoch. McMichael strelil 16. gól v sezóne a v internom poradí tak preskočil Alexandra Ovečkina, ktorého návrat po zlomenine lýtkovej kosti sa odkladá po sviatočnej pauze.

"Keď vám vypadne taký strelec, tak ho musia nahradiť iní a nám prispievajú chlapci z celej zostavy. Nestojí to na jednom alebo na dvoch hráčoch," tvrdí McMichael.

Aj jeho a Protasa Vrána spomenul ako najpríjemnejšie prekvapenie sezóny. Capitals sú so 46 bodmi na čele Metropolitnej divízie a bez Ovečkina majú bilanciu 9-4-1.

"Neprekvapuje ma to, silu som videl už v kempe," povedal Vrána. "V lete sa podpísali hráči, ktorí odvádzajú skvelú prácu. Tím má k sebe blízko aj mimo ľadu, v šatni je zábava a tešíme sa na tréningy. Taká atmosféra je veľmi dôležitá. Na ľade potom odvádzame dobré výkony."

Teraz k tomu konečne prispel aj on.

"Hlavne som šťastný, že sme vyhrali," uzavrel Vrána. "Hlavne po tom, ako sme si minule neudržali náskok 2:0, teraz sme to naopak vo vedení dotiahli až do konca. To bola správna reakcia."