Poitrasovo entrée sa bez preháňania dokáže označiť za senzačné. Veľa sa od neho nečakalo, ale úžasne sa mu vydaril predsezónny kemp. A fanúšikovia ho zrazu smelo prirovnávajú k Davidovi Krejčímu, ktorý sa s NHL nedávno definitívne rozlúčil.
Vlastne nielen fanúšikovia, napadlo to aj spoluhráčovi Pavlovi Zachovi.
"Samozrejme, že sa to nedá porovnávať, Krejča je v Bruins legenda. Niektoré Mattove prvky v hre však Davida trochu pripomínajú," pripustil Zacha vo svojom blogu pre NHL.com.
"Veľa mladých hráčov má problémy v súbojoch a v schopnosti hru spomaliť, ale on vyhráva veľa osobných súbojov, je dobrý na buly a hlavne má dobrý cit pre hokej. Keď sa dostane do pásma, tak vie hru spomaliť. Nerobí unáhlené hokejové rozhodnutia, dokáže prihrať. Hrá múdro a v prípravných zápasoch ukázal, že na to má. Je na ňom vidieť, že sa s každým zápasom cíti lepšie."
Šikovnosť a trpezlivosť ukazuje aj dvadsaťjedenročný americký bek Brock Faber. V tíme Minnesota Wild sa učí v prvej obrannej dvojici vedľa Jonasa Brodina, ice-time sa mu niekedy vyšplhá až cez 26 minút a s priemerom 23:41 je medzi nováčikmi jasne najvyťaženejší.
Doteraz bol pritom najviac známy tým, že bol súčasťou bývalého trejdu Kevina Fialu. To je však preč.
V Minnesote si ho určite vážia viac ako predtým v Los Angeles Kings. Asi aj preto, že mu tieto zemepisné šírky tradične vyhovujú - tri roky tam žiaril v drese University od Minnesota.
Nie, nespadol len tak z neba. V roku 2021 vybojoval s americkou reprezentáciou zlato na majstrovstvách sveta juniorov, ďalšiu sezónu si skúsil národný tím dospelých na olympiáde. A vyzerá to tak, že zoznam jeho kariérnych míľnikov sa čoskoro výrazne predĺži.
"V zápasoch pôsobí neskutočne vyzreto," chválil ho tréner Dean Evason. "Vôbec sa ho nemusím báť posielať na ľad ani vo vypätejších momentoch a v nervóznych záveroch. Dostáva u nás viac priestoru aj preto, že sa pred sezónou zranil Jared Spurgeon. Svoju úlohu však zvláda perfektne."
Elitná obranná dvojica je domovom aj pre Kevina Korchinského, ktorý dostáva podobné hokejové lekcie v Chicago Blackhawks po boku Setha Jonesa. Devätnásťročný mladík zo Saskatoonu ešte pred mesiacmi na otázky o NHL len trochu placho odpovedal: "Ak by som sa tam dostal, tak by to bolo bláznivé." Teraz sa mu to podarilo. A v Bedardovej družine trpezlivo zbiera jeden plusový bod za druhým.
"Má skvelý pohyb. S pukom aj bez neho," ocenil chicagský tréner Luke Richardson. "Ešte na sebe musí veľa pracovať, ale je to nepochybne kvalitný hokejista. Stále sa učí nové veci. Vidíte na ňom, ako ich dokáže začleniť do svojej hry. To je dôležitá vlastnosť."
To isté platí aj o dvadsaťjedenročnom kanadskom centrovi Ridlym Greigovi, kométe tímu Ottawa Senators. Mládenec z Lethbridge má v deviatich zápasoch sedem bodov (2+5) a môže sa pochváliť bilanciou +7 v hodnotení plus/mínus - spolu s Vladmirom Tarasenkom je tak v tomto smere najlepší z tímu.
Práve teraz je mimo hry, pred niekoľkými dňami musel kvôli zraneniu v dolnej časti tela odstúpiť z duelu proti Los Angeles Kings. Predtým si však v zostave vyslúžil veľmi dôstojné miesto, ktorému mu pomohol získať aj dlhodobý trest pre Shanea Pinta.
Keď sa Greig vráti na ľad, tak určite nebude zaostávať. Teraz už nie.
Zjavenie sa po letnej prestávke vyskytlo aj medzi brankármi. Betóny vo farbách Toronto Maple Leafs si stále častejšie berie do hry Joseph Woll, dvadsaťpäťročný American z Missouri, ktorého klub získal v drafte 2016 až z 62. pozície.
Aj toto patrí k jeho príbehu, Woll si na veľkú šancu musel počkať. Roky v dresoch Boston College a Toronto Marlies sa mu však konečne začínajú zúročovať. Práve teraz pri jeho mene svieti sedem odchytaných duelov, priemer 2,3 gólu na zápas a úspešnosť 93 percenta. Slušné. Veľmi slušné.
Fanúšikov si navyše získal tým, že puk nezriedka zastavuje s pomocou nevídaných akrobatických kúskov, ktoré pripomínajú najsmelšie cirkusové vystúpenia. Je trochu ako Dominik Hašek.
"Túto ohybnosť a pružnosť mám od Boha, to sa nijako špeciálne natrénovať nedá," priznal gólman.
Iste, každý zo siedmich spomínaných nováčikov zhora dostal dosť. Všetci však vedia, že si s tým v NHL nevystačia.
Prvé kroky na tejto prechádzke prekonali očakávania. Ešte však bude poriadne dlhá.
