Vyrovnaním osobného maxima bolo aj celkových 70 bodov a Duchene si navyše po dlhých piatich rokoch zahral play off. V ňom bol druhým najproduktívnejším hráčom Blue Jackets, v 10 dueloch nazbieral päť gólov a rovnaký počet asistencií.
Teraz si však bude musieť opäť zvykať na nové prostredie. Hokejista, ktorého meno bolo roky spájané s Coloradom, hneď 1. júla po otvorení trhu s voľnými hráčmi podpísal najlepší kontrakt v kariére - s Nashville Predators na 7 rokov za 56 miliónov dolárov. V priemere sa tak môže tešiť na osem miliónov za sezónu.
Od výmeny, s ktorou sa pred necelými dvomi rokmi musel vyrovnať priamo počas rozohratého zápasu, mu do hokejového CV pribudol nový klub. V Nashville by však mal byť ďalším presunom koniec a Duchene môže v meste country nájsť svoj nový domov.
Po spomínanom 5. novembri 2017 ho však už asi ťažko niečo prekvapí. Vtedy hral ešte len 14. duel sezóny, počas svojho druhého striedania mrkol na striedačku a hneď mu bolo jasné, koľká bije. Výmena do Ottawy bola práve dokonaná, Duchenea zo zápasu stiahli a ešte v jeho priebehu odišiel na letisko, aby sa pripojil k Senators.
"Videl som, ako si tréneri na striedačke niečo hovoria," spomínal Duchene na zvláštne pocity, ktoré zažil. "Z nejakého dôvodu som však tušil, že sa to stane tým najzvláštnejším spôsobom," priznal.
V Nashville má teraz pred sebou novú výzvu. Predators stabilne patria medzi najlepších. V posledných piatich sezónach vždy hrali play off, len sa im stále nedarí nájsť cestu až k Stanley Cupu. Najbližšie k nemu boli pred dvoma rokmi, keď prehrali s Pittsburghom až vo finále 2:4 na zápasy.
Viac o téme: [Duchene a jeho sny: Dobre žiť a víťaziť]
Či bude práve Duchene tým posledným dielikom mozaiky, na to si musíme ešte chvíľu počkať. Že sa oň Predators veľmi usilovali, bolo jasné od 22. júna, keď si uvoľnili deväť miliónov dolárov pod platovým stropom. Neobetovali nikoho iného ako hviezdneho obrancu P.K. Subbana, ktorý sa stal hráčom New Jersey Devils.
"Vedomie, že o vás tímy stoja a pokojne urobia takú vec, aby vás získali, tomu celému dodáva ešte niečo navyše," zveril sa Duchene. "Viete, že o vás bude dobre postarané a že si vás niekto cení. Ako profesionál dávate hre veľa. Jem, spím a dýcham pre hokej v NHL. Keď sa mi to vracia späť, znamená to pre mňa veľa,"
Na osobnom stretnutí naňho urobil veľký dojem aj kouč Peter Laviolette. Práve tento rozhovor mal nakoniec veľký vplyv na Ducheneovo konečné rozhodnutie.
"Keď sme sa začali rozprávať, vyzeralo to na desaťminútový rozhovor, ale nakoniec sa nám to predĺžilo na 40 až 45 minút, tak dobre sme rozbehli debatu o hokeji. Presne to mi vyhovuje. On je navyše ofenzívne ladený tréner. Chlap, ktorý chce vidieť od svojho tímu viac gólov. Je super, keď počujete svojho trénera takto hovoriť."
Práve na góly je Duchene odborník. Aj na také, ktoré vyrážajú dych.
Predchádzajúce Top 10 momenty
10. Vzkriesenie Islanders