Dôkaz formy. Šampióni zadupali aj Avalanche

Sezónu otvorili siedmimi výhrami v rade. Na doteraz jedinú porážku s Chicago Blackhawks zareagovali ďalšími tromi triumfami. Ak napriek tomu ostávajú nejakí pochybovači, ktorí odmietali pripustiť, že by sa Vegas Golden Knights vyhlo majstrovské vytriezvenie, tak po sobotnom programe v tom už majú jasno aj oni.

Žiadny výkonnostný prepad sa nekoná. Skôr naopak. Klub z Nevady totiž predviedol najdominantnejší výkon v ročníku, keď v domácom prostredí zdecimoval ambicióznych Colorado Avalanche 7:0 a upevnil si postavenie na čele celej tabuľky.

"Z tohto zápasu si môžeme odniesť veľa pozitív, pretože sme ho osohrali fantasticky," neváhal povedať hlavný tréner Vegas Bruce Cassidy. "Určite však nebudeme podliehať eufórii. Chvíľu si to užijeme, ale potom sa už musíme pripravovať na ďalší zápas. Stále to bol len jeden duel."

Áno, bol to len jeden zápas. Ale aký! Z pohľadu jarných víťazov Stanley Cupu takmer dokonalý. Po vyrovnanej pasáži v čase 16:50 otvoril skóre Mark Stone, keď dokázal udrieť vo vlastnom oslabení. Od polovice riadneho hracieho času tak už bol na ľade prakticky len jeden tím.

Golden Knights totiž nastrieľali súperovi v priebehu piatich minút ďalšie tri góly a premenili očakávaný súboj ťažkých váh Západnej konferencie na vlastnú exhibíciu. Avalanche nemali žiadnu odpoveď.

"Čo na to povedať. Nenájdeme veľa aspektov hry, s ktorými by sme mohli byť spokojní," rozhodil rukami tréner hostí Jared Bednar. "Medzi tímami bol dnes veľký rozdiel. Vegas nedostáva lacné góly a na ľade vám to vôbec neuľahčí. Nerobia chyby."

Je to jav, ktorý sa šampiónov drží už dlhší čas. Ak ich chcete dostať na lopatky, tak musíte odohrať takmer ideálnu partiu. A všetko si zaslúžiť. Určite sa nedá čakať, že by ste od nich dostali niečo do daru. Tak Stone a spol. momentálne nefungujú.

"Boli sme lepší tím. Ale nepovedal by som, že tak výrazne, aby z toho bol takýto výsledok," uviedol Cassidy. "Skrátka nám to vyšlo. Boli sme dostatočne produktívni a navyše nás podržal brankár. Pripadalo mi, že tentoraz všetko hrá v náš prospech."

Adin Hill bol v domácej bránke naozaj bezchybný. Pripísal si spolu 41 úspešných zákrokov. Pod krížovou paľbou bol hlavne v treťom dejstve, keď naňho mierilo až 17 pukov, ale za svoj chrbát nepustil ani jeden.

"Chytalo sa mi dobre. Väčšinu striel som videl a mohol som sa na ne pripraviť," povedal skúsený brankár. "Od prvej minúty som sa cítil v pohode. Chlapci navyše pozorne bránili a výrazne mi to uľahčili."

Ruku na srdce, aj keby za Hilla niečo prešlo, tak by to Vegas v rozlete s veľkou pravdepodobnosťou nepribrzdilo. Obhajcovia sú momentálne naozaj rozbehnutí. Ani za stavu 4:0 totiž nespomalili a v záverečnej tretine pridali ďalšie tri góly.

"Dosť sme im to uľahčili vlastnými chybami. Inkasovať dvakrát vo vlastnej presilovke, to by sa nám určite nemalo stávať," zdôraznil Bednar. "Celkovo mi pripadalo, že sme dostali veľa lacných gólov. Takým spôsobom je zložité dosiahnuť úspech."

Kapitán Stone vo farbách domácich zažiaril štyrmi bodmi za dva góly a rovnaký počet asistencií, dva zárezy zvládol aj elitný útočník Jack Eichel. Rovnaký vklad do zápasu mal aj William Karlsson a Chandler Stephenson a Pavel Dorofejev si obaja pripísali dve prihrávky.

"Šesťkrát za sebou som netrafil, takže som mal veľkú motiváciu. Som rád, že sa mi to podarilo zlomiť," vydýchol si Eichel. "Veľmi sa z Jackovho výkonu teším, góly si zaslúžil. Obidve situácie vyriešil dobre a sebavedomo," spokojne doplnil Cassidy.

Golden Knights tak predĺžili svoju bodovú sériu už na 12 zápasov. V tejto sezóne zatiaľ stále nevedia, aké je to opúšťať ľadovú plochu s nulou. Avalanche an druhej strane dostali lekciu.

Proti svojmu bývalému tímu sa nepresadil slovenský útočník Tomáš Tatar a nebodoval tretíkrát v rade. 

Naprázdno však vyšli aj Nathan MacKinnon, Cale Makar či Mikko Rantanen, ktorý hral jubilejný 500. duel v kariére. Určite naň však nebude spomínať s radosťou.