Budíček. Elitná formácia Stars zapla motory

Pokračujú v úspešnej jazde. Hráči tímu Dallas Stars v noci na štvrtok pridali už štvrtý triumf z posledných šiestich zápasov. V domácom prostredí zdolali San Jose Sharks 5:2 a poskočili na priebežnú tretiu priečku v tabuľke Západnej konferencie.

Niečo však bolo inak. Elitná formácia klubu z Texasu totiž výrazne precitla. A smerom k splneniu predsezónnych cieľov to môže byť kľúčová správa.

"Potrebovali sme, aby sa títo chlapci presadili. Je pre nás extrémne dôležité, že im to tam padalo," neskrýval tréner Stars Peter DeBoer po záverečnej siréne veľkú spokojnosť.

Trio Jason Robertson, Wyatt Johnston a Roope Hintz sa v novembri zatiaľ trápilo. Proti Sharks však explodovalo, keď si spolu pripísalo sedem bodov. Každý hráč sa navyše zapísal aj medzi strelcov.

"Je to pre nás veľká úľava. V posledných týždňoch sme sa výrazne spoliehali na formáciu Matta Duchenea a vedeli sme, že sa musíme zlepšiť," priznal Robertson. "Verím, že sa vďaka tomuto zápasu naštartujeme."

Elitný forvard mal do duelu s kalifornským sokom na konte v novembri len dve asistencie a vôbec mu to tam nepadalo. Robertson to zmenil v čase 15:33, keď otvoril skóre po prihrávke Matta Dumbu. Vo zvyšnom priebehu duelu skompletizoval aj dve prihrávky.

"Sme v náročnej lige, ale čaká sa od nás, že budeme zbierať body," pokýval hlavou útočník, ktorý z predchádzajúcich troch sezónach nazbieral 116 gólov. "Nemôžeme byť závislí len od jednej formácie. O to väčšiu radosť mám z toho, že nám to teraz tak vyšlo."

K Robertsonovi sa navyše pridali aj jeho spoluhráči. Ešte stále len dvadsaťjedenročný Johnston, ktorý v minulom ročníku oslnil 32 presnými zákrokmi, pridal proti Sharks tretí zárez v sezóne. Pripojil aj jednu asistenciu, vďaka čomu sa dostal na aktuálnu bilanciu deväť bodov.

"Nastupujeme proti najlepším formáciám súpera, ale musíme byť schopní presadiť sa. Tentoraz sa nám to podarilo," povedal Johnston. "Počas leta som výrazne pracoval na strele zápästím a som rád, že som to teraz mohol zužitkovať. Vážim si každý gól, ale zároveň viem, že sa odo mňa čaká väčšia produktivita."

Ani tretí člen prvej formácie neostal pozadu. Hintz rovnako ako Johnston zvládol gól a prihrávku, takže aspoň čiastočne napravil dojem z pomalého štartu sezóny. Fínsky reprezentant sa trikrát za sebou dostal na métu minimálne 30 gólov, momentálne má na konte sedem presných striel.

"Počas zápasu som videl, že sa chlapcom uľavilo," poznamenal DeBoer. "Nebolo to pre mňa jednoduché obdobie, pretože sú na mňa kladené vysoké nároky. Oni to pochopiteľne vnímajú. Verím, že týmto výkonom odštartovali veľké veci. Určite ich potrebujeme."

Bez príspevku najväčších hviezd to skrátka nepôjde. Stars netaja ambície, dvakrát za sebou postúpili do finále konferencie a teraz by sa radi dostali ešte trochu ďalej. Na to však potrebujú, aby Robertson, Johnston a Hintz hrali v špičkovej forme. Doteraz to tak vôbec nebolo, ale ich výkon proti San Jose, ktoré prehralo štvrtý z posledných piatich duelov, je istým prísľubom.

"Taký zápas nám určite pomôže," poukázal Robertson, ktorý má na konte 11 bodov za päť gólov a šesť asistencií. "Máme za sebou obdobie, keď mužstvo ťahali ostatní chlapci. Je dôležité, že sme teraz prispeli aj my. Dodá nám to sebavedomie."

Lídri Dallasu si ho chcú budovať aj naďalej. Najbližšiu príležitosť na to budú mať v noci na nedeľu, keď sa Stars predstavia na ľade Tampa Bay Lightning. A budú veriť, že elitná formácia nadviaže tam, kde proti Sharks skončila.

"Všetci veríme, že to chlapci konečne prelomili. Nepochybujeme o tom, že majú obrovskú kvalitu a potenciál," ubezpečil DeBoer. "Niekedy potrebujete presne taký zápas, aby ste sa dostali do pohody. Teraz samozrejme veríme, že je to v ich prípade iba začiatok."