Hviezdy Capitals rozžiarili duel Stadium Series

Slávnostný duel v rámci Stadium Series. Takmer tridsaťtisíc divákov na tribúnach. Milióny ďalších pri obrazovkách. Ideálne podhubie, aby najväčšie hviezdy ukázali svoju výnimočnosť.
Oporám tímu Washington Capitals sa to podarilo, celok z hlavného mesta Spojených štátov aj preto rozmontoval tím Toronto Maple Leafs 5:2.

Nicklas Backstrom, John Carlson, Evgeni Kuznetsov, Alex Ovechkin. Títo všetci predviedli skvelé predstavenie. Kým Mitch Marner, James van Riemsdyk či Wiliam Nylander mlčali, opory Capitals fungovali naplno.
"Každý tím nasleduje svoje najväčšie hviezdy," vyhlásil tréner Washingtonu Barry Trotz. "Naši lídri odohrali fantastický zápas."
Skúsený kouč nepreháňal. Capitals sa naozaj mohli spoľahnúť na príspevok svojich kľúčových mužov. Backstrom zažiaril tromi bodmi za gól a dve asistencie. Rovnaký zápis do štatistík pridali aj John Carlson a Evgeni Kuznetsov.
"Hrať pred Johnom (Carlsonom) je niečo úžasné," zveril sa Nicklas Backstrom. "Momentálne predvádza také výkony, že v lige nemá konkurenciu. Je skvelé mať v tíme takéhoto hráča."

Carlson v posledných štyroch zápasoch nazbieral šesť bodov a v sobotnom šlágri bol najväčšou hviezdou. Na ľade strávil takmer dvadsaťtri minút, svedomito si plnil defenzívne úlohy a pri prvej príležitosti vyrážal podporiť útok.
"Videli sme to všetci. Máme v tíme strašne veľa talentovaných hráčov," zdôraznil útočník T.J. Oshie. "Hneď ako sa Nicklas, John a Alex dostanú do pohody, je mimoriadne zložité proti nim hrať."
Zahanbiť sa nenechal ani kapitán Capitals Alex Ovechkin, ktorý v čase 6:19 zužitkoval prihrávku Toma Wilsona a zarovnal svoj sezónny strelecký účet na 40 zásahov.
Viac o téme: [Súhrn: Vrána zavŕšil úspech Capitals pod holým nebom]
"Je to veľmi pekné číslo, ale 50 je ešte krajšie. Ešte mám pred sebou veľa práce aby som sa na túto métu," usmial sa ruský kanonier, ktorému chýbajú už len dva góly k celkovému číslu 600.
Capitals, v ktorých drese sa raz presadil aj český mladík Jakub Vrána, skvele zvládli úvodnú tretinu, v ktorej súperovi nastrieľali tri góly a vypracovali si komfortný náskok. Ten si v ďalšom priebehu zápasu dokázali udržať, pokojne pri tom mohli zvíťaziť aj výraznejším rozdielom. Šancí na to mali dosť.
"Veľmi nám pomohli presilové hry," pripomenul Ovechkin dva góly v početnej výhode. "Hneď ako sa v takomto zápase dostanete do vedenia, upokojí vás to a potom sa hrá oveľa lepšie."

Ako už veľakrát v sezóne sa potvrdilo, že ak majú opory Capitals svoj deň, pre súpera je takmer nemožné im vzdorovať.
"Ich hlavnou motiváciou bolo, aby sme zápas vyhrali," vyhlásil T.J. Oshie. "Snažili sa viesť tím, je to jednou z ich úloh. Tentoraz v tomto smere odviedli skvelú prácu."
Aj keď Maple Leafs sa na hlavné hviezdy súpera poctivo chystali, nakoniec to boli práve oni, ktoré v sledovanom dueli urobili hlavný rozdiel.
"Vyzerali sme ako deti. Súper nás herne prekonával, nevyrovnali sme sa s jeho napádaním," uznal tréner Toronta Mike Babcock. "Príliš často a zbytočne sme strácali puky. A to si v NHL nemôžeme dovoliť."
Washington, ktorý na čele Metropolitnej divízie si drží náskok dvoch bodov na tím Philadelphia Flyers, sa však nespoliehal len na ofenzívne opory. Istotu mu dodal aj výborný výkon Bradena Holtbyho. Skúsený gólman síce inkasoval z hokejok Zacha Hymana a Nazema Kadriho, celkovo si však pripísal 27 úspešných zákrokov a v niekoľkých momentoch dokázal podržať svoj tím.
"Snažil som sa robiť maximum, aby som tímu pomohol," vyjadril sa Braden Holtby. "Hneď ako som videl, čo naši elitní útočníci predvádzajú, mohol som byť pokojný. Toto bol ich zápas."
Zápas pod holým nebom predstavuje pre ambiciózny Washington cenný signál. S ohľadom na blížiace sa bitky v bojoch o Stanley Cup si Capitals dokázali, že v kľúčových momentoch môžu spoľahnúť na svojich najlepších hráčov.
"Od chvíle, keď som do tímu prišiel platí, že nás ťahajú práve naše superhviezdy," vysvetľuje útočník Tom Wilson. "Každý zápas dokazujú, akí sú skvelí. Očakávania sú veľké a oni ich napĺňajú."
To je pred vrcholom sezóny dôležitý poznatok.