Ovechkins svit fortsätter – mål i fem raka

Alex Ovechkin håller sig het. I onsdagsnattens 3-2-seger mot Nashville Predators gjorde Washington Capitals-kaptenen mål för femte matchen i rad och avgjorde tillställningen hemma i Capital One Arena.

Ovechkin förlängde sin svit när han satte 3-2 i den tredje perioden. Framspelad av Dylan Strome kunde han med ett direktskott sätta pucken bakom Juuse Saros från slottet. Målet blev avgörande och Ovechkin har nu gjort 130 matchvinnande mål i karriären. Han saknar sex stycken för att gå om Jaromir Jagr för sjätte flest genom tiderna.

– Det var en tuff match. De kör på hårt. De är i en position där de måste ta poäng och göra en push. Det är ett bra lag och det var en tuff match idag. LT [Logan Thompson] gör ett bra jobb med att hålla oss kvar i matchen och gör några viktiga räddningar. Vi tar det och går vidare, säger Ovechkin till NHL.com/sv.

Det råder ingen tvekan om att Alex Ovechkin har börjat den här säsongen övertygande. Målet mot Nashville var hans åttonde för säsongen och 39 år ung utmanar han återigen i skytteligans absoluta topp. Han är nu dessutom bara 34 mål i från Wayne Gretzkys målrekord på 894.

Ovechkin ser ut att ha roligt på isen och det smittar av sig på de andra i Capitals, som har ett bra flow inledningsvis på säsongen.

– Jag har alltid roligt. Men när man vinner, producerar, har chanser att göra mål är det alltid roligt att spela. Just nu har vi kemi, jag [Aliaksei] Protas och Strome. Förhoppningsvis kan vi fortsätta spela på det sättet, säger Ovechkin.

Ovechkin är den tredje spelaren i NHL:s historia att göra mål i fem raka matcher efter sin 39:e födelsedag. Han sällskapar nu Brett Hull som gjorde mål i sju raka matcher för Detroits Redd Wings 2003 och Johan Buycyk som satte pucken i sex raka matcher för Boston Bruins 1974.

Det är 15:e gången i karriären som ryssen har en målsvit på minst fem matcher under en grundserie. Bara två andra har fler: Mario Lemieux (17) och Gretzky (16).

– Generellt, när han inte gör mål, då ger han oss jättemycket energi. Men när han är på gång och pucken är vid honom, han kör skridskor och han kommer i en sådan här svit och de [puckarna] sitter för honom, då ser man det från bänken. Hans lagkamrater kan känna det och när han rör pucken håller alla andan lite grann, säger Capitals tränare Spencer Carbery.

Ovechkins mål ledde till Capitals nionde seger (9-3-0) på de inledande tolv matcherna. Segern var lagets sjunde i rad på hemmaplan och i tabellen kan laget stoltsera som delad etta i Metropolitan Division där topplagen börjar separeras från den andra. Capitals, som precis tog sig till slutspel förra säsongen, har än så länge visat att det är ett lag att räkna med.

Mot Nashville fick laget ändå kämpa för segern. Först från underläge 0-1 till 1-1 och sedan för att hålla i sin 2-1-ledning efter att Ovechkin hittat Protas i den andra perioden. Steven Stamkos kvitterade dock på en styrning i slutet av mittperioden – men sedan slog Ovechkin till och fixade två nya poäng till sitt Washington.

– Vi försöker spela på fyra kedjor och ge så mycket istid som möjligt till alla. Det fungerar just nu. Alla fyra kedjor kör och alla har en bra chans att spela offensivt och defensiv, säger Ovechkin.

Lagkapten Ovechkin är än så länge den stora motorn i Capitals framfart och förra årets sega start från ryssen är ett minne blott. Då gjorde han bara åtta mål på de första 35 matcherna för att sedan göra 23 på de avslutande 36.

– Han hittar sätt att göra mål. Han gör sig fri. Det ser man på det tredje målet idag. Han hittar en öppen yta. Han börjar röra sig mot målet, stannar och gör så att de tappar lite. Han är på sin starka sida. Målskyttar hittar sätt att bli fira på och det är vårt jobb, mitt,[Pros] eller vem det än nu är som är på isen med honom att ge honom pucken. Det var ett väldigt bra skott, säger Strome.

Lagkamraterna verkar njuta av att följa Ovechkin från sidan och vara med om hans försök att komma ikapp Gretzkys målrekord. Än så länge ger det också laget en boost i jakten på en bra tabellplacering.

– Alla njuter av resan. Man kan se på bänken hur glada alla blir när han gör mål. Arenan får lite extra energi när han nätar. Det är definitivt roligt att vara med. Vi pratar inte om det här inne [i omklädningsrummet], även om vi vet vad det är han jagar. Men det är hans jobb. Hans jobb är att göra mål och han gör ett bra jobb med det, säger Strome.