Nylander målskytt i Hawks-debuten

PRAG - Alex Nylander fick precis den start han ville ha i Chicago Blackhawks. Forwarden nätade direkt i debuten för Blackhawks, som dock föll med 4-3 mot Philadelphia Flyers i Global Series.

Sedan Alex Nylander blev trejdad från Buffalo Sabres i somras har den 21-årige svensken fått en rejäl chans att slå sig in i Blackhawks, och i säsongspremiären visade han varför.
Nylander spelade under stora delar av matchen med Jonathan Toews och Patrick Kane i lagets förstakedja och det skulle inte dröja länge innan Nylander hade presenterat sig för sin nya klubb. 7:44 in i den första perioden hittade svensken rätt med ett välplacerat handledsskott. Chicagos förstakedja såg ut att trivas ihop. Nylander stod för ett par framspelningar till både Toews och Kane, och trion skapade en hel del i offensiv zon.
- Vi behöver spela enklare och få puckarna på mål. Jag vet inte vem som fick en klubba på pucken men jag fick den och jag försökte dra den med mig och skjuta, det var skönt att se den gå in. Vi skapade många chanser i början av matchen. I den andra vet jag inte vad som hände. Vi spelade inte lika enkelt i vår kedja och inte som ett lag, säger Nylander när NHL.com/sv möter honom efter matchen.

Stundtals blixtrade förstakedjan till ordentligt för Blackhawks och lagkapten Jonathan Toews menade att det här bara är början på vad som kan komma från trion i framtiden.
- Alex gjorde sitt första mål och det var en bra start för honom och en bra start för oss. Han är väldigt skicklig och har ett bra skott. Det var kul att se honom utnyttja det idag. Vi är bara i början av vårt samarbete, han, jag och Kane, sa han och fortsatte:
- När vi lär oss att hålla pucken i zon för längre anfall och vi börjar förstå varandra fullt ut därute kommer målen att komma naturligt för honom.
Den tredje länken i förstakedjan, Patrick Kane (som gjorde 1+2 under kvällen), höll med lagkapten Toews om Blackhawks nye svensk:
- Han är en väldigt talangfull spelare. Framöver kan vi försöka hålla i pucken lite mer. Vi behöver inte spela vackert hela tiden. Vi skapade ändå flera chanser och han gav mig en fin passning i den första perioden som jag borde ha gjort mål på. Han har många bra egenskaper och potentialen finns där. Han har inte spelat så många matcher i NHL. Han är ny i klubben och om man ser på vad han gör under försäsongen… Där är han nog lagets bästa spelare.

Nylander har kommit in bra i laget, och han är redan hemmastadd i såväl staden som klubben, säger han själv.
- Det har varit suveränt sedan jag kom hit. De har hjälpt mig med allt för att jag ska bli en bättre hockeyspelare. Killarna i laget har gjort allt för att jag ska komma in i gänget. Det är en grym organisation och jag är glad att jag är här.
Inledningsvis berättade vi att Nylander under stora delar spelade med Kane och Toews men under matchens gång bytte han plats med Drake Caggiula och spelade med Ryan Carpenter och Zack Smith i fjärdekedjan. Men oavsett vem han spelar med är Nylanders inställning densamma.
- Jag spelar alltid mitt spel och försöker hitta kemi med vem jag än spelar med, förklarar han.
Mycket talar dock för att det är med Kane och Toews han kommer att spendera mycket av sin tid. Och efter totalt fyra poäng från kedjan och en handfull chanser till fler ser det positivt ut:
- Det kändes bra. Vi började bra och fick mycket press på dom. Det är klart att det inte är roligt att torska. Vi måste fortsätta jobba hårt och bygga kemi. Vi började väldigt bra och skapade många lägen när vi låg på dem. Vi kommer bara att bli bättre. Vi har gjort det bra på träning och vi bygger vidare på det. Vi pratar med varandra om vad vi vill göra och hur vi kan göra det bättre.
Med det första målet avklarat för egen del blickar han nu framåt - och hemåt, till Chicago.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Jag känner mig verkligen hemmastadd i Chicago. Nu ska det bli roligt att spela inför de där fansen. De är grymma, bara under försäsongen var de helt otroliga, säger han och spricker, förlusten till trots, upp i ett leende.
Från en relativt undanskymd roll i Buffalo skrinnade Alexander Nylander in i NHL-säsongen 2019-20 med eld under skridskorna och iskyla i sinnet. Men han står fast med båda fötterna på jorden:
- Målet är att spela i NHL i år och att vara skadefri. Jag ska spela bra i varje match och göra det bra för Chicago. De tror verkligen på mig och på vilken spelare jag kan bli. Varje dag får jag feedback med saker jag gör bra eller något jag kan göra lite bättre, avslutar målskytten.
En bättre inledning kunde han i alla fall knappast ha fått. Det andra kapitlet på Alexander Nylanders NHL-karriär har börjat.
Och det inleddes med ett rappt handledsskott efter sju minuter och 44 sekunder.