Ett potentiellt framtida svensklag är Buffalo Sabres. Förra säsongen hade laget tre ordinarie svenskar i Robin Lehner, Jacob Josefson och Johan Larsson. De två förstnämnda kommer inte att återvända till hösten. Lehner erbjöds inget kvalificerande kontraktserbjudande av klubben medan Josefsson valde att flytta hem till Sverige och Djurgården. Det finns dock en hel rad blågula spelare som står på kö för att slå sig in i laget.
Givetvis kommer draftettan Rasmus Dahlin att vara en del av laget redan nästa säsong. Men han kommer inte att vara ensam att slåss om en plats i Sabres laguppställning. Under våren signerade man kontrakt med flera intressanta svenskar som vi ska titta närmare på här längre ned. Utöver det plockade man ytterligare två blågula spelare under helgens draft i Malmös backlöfte Linus Lindstrand Kronholm (117:e spelare) och Linköpings storvuxne back William Norge Kreü (187). Det gör att Sabres nu har 13 svenskar som antingen är sajnade eller draftade av klubben. Lägg därtill att klubbens andraval i årets draft, backen med det svenskklingande namnet Mattias Samuelsson (32), är son till svenske backlegendaren Kjell Samuelsson - men företräder USA internationellt eftersom han är född och uppvuxen där.
- Det är helt otroligt hur många svenskar som finns i föreningen. Det är väldigt många unga spelare som inte spelar i laget också. Många bra killar som jag spelat med i både Frölunda och juniorlandslaget, säger Rasmus Dahlin.
Relaterat material:[Etta i draften - nu väntar nya utmaningar för Dahlin]
NHL.com/sv bad klubbens general manager Jason Botterill förklara varför klubben attraheras av svenskar. Under hans tid som ansvarig i klubben har Sabres framför allt siktat in sig på svenska backar, något som präglade hans svar på frågan.
- Framför allt har de visat att de är bra på att ta fram backar. Det är så många svenska backar som klivit in i ligan och spelat extremt bra. Där har de verkligen gått i bräschen genom att utveckla den här rörliga, puckskickliga typen av backar som alla NHL-lag är på jakt efter. Det gäller oss också. De har kvalitéer som vi i vår i organisation gillar, säger Botterill.
Låt oss då ta en titt på de svenskar som befolkar Buffalo Sabres pipeline. Vi har valt att bortse från Johan Larsson, som redan är en etablerad NHL-spelare, samt de tre nämnda backarna som gick i årets draft.
Linus Ullmark, målvakt, 24 år
Efter tre säsonger med mestadels spel i AHL anses Ullmark vara redo för att bli en NHL-spelare på heltid. Nu när det står klart att Robin Lehner inte kommer att återvända är planen att Ullmark tar en av platserna i Sabres och kompletteras av en mer rutinerad målvakt. Har gjort 26 NHL-matcher under de tre år som passerat sedan han lämnade Modo för Nordamerika.