Buffalo i topp bland talangpooler i ligan

Ottawa Senators gick in i draften tidigare i sommar med en klar strategi: att fylla på med storväxta, båda långa och tunga spelare. Det är lag med spelare av den typen, konstaterade Senators utvecklingschef Shean Donovan, som spelar hockey långt in i juni.

I en intervju för NHL.com/sv berättade Donovan att det inte var någon slump att organisationen prioriterade storlek under draften.

– Det lätt att se att spelarna i de lag som spelar sent under säsongen är välbyggda och att [försvarsspelarna] är ganska stora. Så det är klart att vi draftar stort. Det är en bra sak. Det finns många bra ungdomar och de kan spela hockey också.

Förutom 201 centimeter långe och 91 kilo tunge svenske backen Gabriel Eliasson från HV71, plockade Senators också in försvararna Carter Yakemchuk (191 cm och 91 kilo) och Eerik Wallenius (193/96) samt anfallarna Lucas Ellinas (188/90), Javon Moore (191/86) och Blake Montgomery (191/82).

Det är spelare som Senators kommer att ha stor nytta av kanske redan med början under säsongen 2025-26. Ottawa har missat slutspel sju år på raken och bygger en stark talangpool med tanke på framtiden; att sajna och trejda in etablerade spelare är en väg till framgång - fråga bara nyblivna Stanley Cup-mästaren Florida Panthers - men NHL-historien visar att bygga långsiktigt oftast är en bättre väg.

Nu väntar säsongen 2024-25, och inför den rankar NHL.com/sv de fem klubbarna i National Hockey League som just nu mönstrar de starkaste talangpoolerna.

1. BUFFALO SABRES.

Sabres visar upp ligans i särklass längsta svit av missade slutspel: 13 stycken av dem. Men hopp finns i talangpoolen, med spelare som de 20-åriga anfallarna Noah Östlund och Jiri Kulich samt backen Maxim Strbak som bara är 19. I draften senast fyllde Sabres dessutom på med finländska 18-åringen och poängmaskinen Konsta Helenius. Åtminstone Östlund och Kulich har en god chans att få pröva på NHL-hockey nästa säsong.

Laget har sedan tidigare en uppsjö av begåvade unga spelare i organisationen. JJ Peterka (forward) och Owen Power (back) är 22 år gamla, forwards Jack Quinn och Dylan Cozens är 23, liksom backen Bowen Byram. Här finns också forwarden Isak Rosén, 21, som gjorde 50 poäng (20+30) på 67 matcher för AHL-laget Rochester Americans förra säsongen. Och lagets stora stjärna, backen Rasmus Dahlin, är bara 24. Framtiden ser onekligen ljus ut för Buffalo Sabres.

2. SAN JOSE SHARKS.

San Jose Sharks brukar hamna långt ner i ligatabellerna när de räknas samman i april. Sharks har missat fem raka slutspel och försöker nu sätta ihop något ungt och lovande. De är på god väg att lyckas: laget bygger en stark talangpool. Kapet Macklin Celebrini, förstavalet i draften i somras, är bara toppen på isb…talangberget: här finns också backen Sam Dickinson och ryske forwarden Igor Chernyshev. Gemensamt för de spelare Sharks draftade i topprundorna är att de är poängstarka: Celebrini gjorde 64 poäng (32+32) på 38 matcher för Boston University, Dickinson 70 poäng (18+52) på 68 matcher för London i OHL och Chernyshev 28 poäng på 22 matcher i ryska juniorligan MHL. I fjol draftade Sharks centern Will Smith: 71 poäng (25+46) på bara 41 matcher för Boston College. Både Celebrini och Smith lär få chansen i NHL nästa säsong.

Här finns också forwarden Quentin Musty, 19, ett annat superlöfte i Sharks-poolen; de två senaste säsongerna har Musty gjort sammanlagt 194 poäng, varav 72 mål, för Sudbury Wolves i OHL-ligan.

Lägg den gruppen till en laguppställning med 21-årige William Eklund och unga backarna Henry Thrun och Shakir Mukhamadullin som producerar bra i San Jose Barracuda. Också Sharks har något på gång.

3. ANAHEIM DUCKS.

Ett mycket intressant namn i organisationen är Cutter Gauthier; den Skellefteåfödde och 20-årige amerikanske anfallaren som Ducks plockade från Philadelphias organisation i början av året, kan dominera en hockeyis både bakåt och framåt. Gauthier spelar i NHL nästa säsong. I talangpoolen finns också 20-årige och enormt offensive backen Tristan Luneau, som dock lär börja säsongen i San Diego Gulls i AHL.

Ducks vimlar av unga spelare som tippas en lysande framtid. På forwardssidan Leo Carlsson, 20, Mason McTavish, 21, och Trevor Zegras, 23. Lägg till det 21-årige backen Olen Zellweger och 20-åringen Pavel Mintyukov som fick en bra start i NHL i fjol.

4. COLUMBUS BLUE JACKETS.

Fyra raka missade slutspel: nu har Columbus Blue Jackets en talangpool som kan mäta sig med de bästa i NHL. I draften 2024 säkrade CBJ 18-årige centern Cayden Lindstrom från Medicine Hat Tigers i WHL, där han också lär spela nästa år. Många kommentatorer hävdar att efter Celebrini (se här ovan) så var Lindstrom det stora kapet i draften.

Klubben har också en av de bästa unga backarna i ligan: Denton Mateychuk, 20, gjorde 105 poäng (28+77) på 72 matcher i Moose Jaw Warriors i WHL. Mateychuk spelar i NHL nästa säsong. I de bakre leden finns också Charlie Elick, 18, en stark och fysisk back som spelar för Brandon Wheat Kings i WHL nästa år.

19-årige centern Adam Fantilli, toppval i draften 2023, leder de offensiva styrkorna tillsammans med Gavin Brindley, 20, som får debutera i NHL i år.

5. DETROIT RED WINGS.

Åtta raka missade slutspel svider naturligtvis i den tidigare så framgångsrika klubben. Nu jobbar general manager Steve Yzerman med hjälp av gamla storspelarna Nicklas Lidström och Niklas Kronwall med att bygga en ung och skicklig stomme. Yzerman är på god väg.

Red Wings är av tradition en klubb med många svenskar. Och i ett lag som redan leds av 22-årige göteborgaren Lucas Raymond, har Yzerman också 19-årige backen Axel Sandin-Pellikka som en framtidsman att hämta i Skellefteå, samt välväxte backen Simon Edvinsson, 21, som har visat vad han går för i två säsonger i Detroits organisation. En spelare som klubben också hoppas mycket på är 20-årige österrikaren och centern Marco Kasper, vars spelstil jämförs med fyrfaldige Stanley Cup-mästaren Tomas Holmströms, en annan svensk Red Wings-ikon.

I talangpoolen finns också toppdraftade norrmannen Michael Brandsegg-Nygård, 19, samt två av de bästa målvaktstalangerna i Sebastian Cossa, 22, och 19-årige Trey Augustine.