Burakovsky efterlängtad hjälte för Kraken: ”Varit en kamp”

Andre Burakovsky har haft en kämpig säsong. Så kanske jublade han lite extra efter att han satt 4-3-målet och avgjort för Seattle Kraken i mötet med Winnipeg Jets under tisdagsnatten.

– Det kändes väldigt bra. Det har varit en kamp. Med alla skador och tiden jag missat, jag tycker att jag spelat väldigt bra på sistone, skapat mycket och åkt mycket skridskor. Det har gått lite stolpe ut hela tiden, så det var skönt att äntligen se en gå in. Jag hade nästan glömt hur det känns, så det känns väldigt nice, säger Burakovsky till NHL.com/sv.

Kraken-forwarden Burakovsky har onekligen testats ordentligt den här säsongen. Han har missat 33 av Krakens 62 matcher på grund av olika skador, och var som längst borta mellan den 24 oktober och 27 december då han missade 29 matcher. Matchen mot Jets var hans andra efter sin senaste skadevila, som gjorde att han missade två matcher.

Burakovsky hade skadeproblem redan under förra säsongen då han begränsades till 49 matcher. Kanske kan han nu hålla sig skadefri under resten av grundserien och hjälpa Kraken pusha för en plats i Stanley Cup-slutspelet. Precis som han gjorde i mötet med Jets.

Den tvåfaldige Stanley Cup-mästaren gjorde det avgörande målet i matchen med 2:30 kvar att spela av ordinarie tid. Svensken satte ett handledsskott från toppen av den högra tekningscirkeln i powerplay. Målet var hans blott andra på 29 matcher den här säsongen. Det första kom den 4 januari och totalt har Burakovsky nu gjort tio poäng (2+8) på 29 matcher.

– Jag är extremt glad för hans skull. Han har jobbat hårt. Han gjorde en väldigt bra match och hade några lägen, och målet hade inte kunnat komma vid ett bättre tillfälle än när han gjorde mål, säger forwarden Tomas Tatar.

Burakovskys mål verkade betyda en hel del för honom själv. Men också för Kraken, som jagar slutspelsplats i Western Conference.

– Jag tror ingen bryr sig om vem som gör mål just nu. Men det är grymt att se ”Burky” få göra ett mål ikväll. Han gjorde ett väldigt bra jobb med att få den pucken igenom backen, och gjorde det tufft att rädda för Hellebuyck. Det var fint att se honom få göra det målet, det ger honom en bra känsla, säger Krakens tränare Dave Hakstol.

Samtidigt som Kraken är på jakt efter lagen i sin conference, hoppas de nu få behålla svensken i sin laguppställning. Burakovsky ger både erfarenhet och offensiv spets till laget som efter tisdagsnattens matcher är sex poäng efter Los Angeles Kings som har den andra wildcard-platsen i väst. Men det är fler lag som är indragna i den streckstriden. Vegas Golden Knights, Nashville Predators och St. Louis Blues ligger just nu före i tabellen, och bakom skuggar Calgary Flames och Minnesota Wild.

Kraken, som kom från en 4-2-seger mot Calgary, har vunnit sju av sina nio senaste matcher och krympt avståndet till lagen ovan. Dave Hakstol tycker laget hittat en högre växel på sistone.

– Vi har spelat väldigt bra hockey de senaste veckorna. Vi var besvikna inför den här roadtrippen efter förlusten mot Edmonton (i lördags), men verkligheten är att vi spelade väldigt bra den kvällen. Vi tog med oss det in i den här roadtrippen, med två kämpainsatser på bortaplan, säger Dave Hakstol.

Tomas Tatar gjorde 3-3 i matchen efter 1:42 i den tredje perioden, bara 25 sekunder efter att Nino Niederreiter satt Jets i förarsätet. Innan de hade lagen följts åt målmässigt under de första två perioderna, även om Jets haft ledningen med både 1-0 och 2-1.

– Vi kom hit tidigt i morse, spelade back-to-back, så viktiga matcher för säsonger. Sen lyckades vi ta två poäng. Jag menar, varenda en i omklädningsrummet bidrog, och det är bara härligt att se, säger Tatar.

Med 20 matcher kvar att spela blir varje matchdag extra viktig för Seattle, som så sent som förra säsongen tog sig hela vägen till final i Western Conference. På fredag spelar laget sin nästa match; återigen med Winnipeg Jets som motstånd. Det är en match som Burakovsky och hans lagkamrater redan ser fram emot.

– Varje match är alltid lite annorlunda. De kanske kommer ut och spelar lite annorlunda. De kommer säkert ut hungriga i nästa match och vill slå oss. Vi får fortsätta spela vårt spel, fokusera på oss. Få puckarna djupt, vinna tillbaka dem. Varje gång vi kommer nedanför deras mållinje och jagar dem tar vi tillbaka pucken de flesta av gångerna. Det är där vi är riktigt bra, så vi ska fortsätta med det och spela tufft framför vårt mål, säger Burakovsky.